Sob o Parque Nacional de Yellowstone está um supervulcão muito poderoso, capaz de expelir simultaneamente mais de 1.000 quilômetros cúbicos de rocha e cinzas. Uma enorme criatura constantemente monitorada. De acordo com um novo estudo realizado pela Arizona State University, pode ser desencadeado mais cedo do que se supunha anteriormente
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Sob o Parque Nacional de Yellowstone está um supervulcão muito poderoso, capaz de expelir simultaneamente mais de 1.000 quilômetros cúbicos de rocha e cinzas. Uma enorme criatura constantemente monitorada. De acordo com um novo estudo realizado pela Arizona State University, ele pode ser desencadeado mais cedo do que se supunha anteriormente.
Os pesquisadores apresentaram suas descobertas na conferência da Associação Internacional de Vulcanologia e Química do Interior da Terra. Analisando os depósitos de cinzas fossilizadas retirados do Lava Creek Tuff de Yellowstone, eles notaram cristais produzidos por uma erupção anterior, cerca de 630.000 anos atrás.
O tamanho dos cristais reflete mudanças na temperatura de seu ambiente, portanto, examiná-los nas camadas de amostras de rochas nos permite reconstruir a história da temperatura e pressão ao longo dos séculos.
Nesse caso, o tempo entre uma nova injeção de magma quente e a próxima era mensurável em décadas. De acordo com ele estudo, então as forças que impulsionam esses eventos raros e violentos podem se mover muito mais rápido do que as previsões atuais dos vulcanologistas.
“É chocante o pouco tempo que leva para um sistema vulcânico passar da inatividade à ação”, ele disse Hannah Shamloo no New York Times.
Pesquisas anteriores haviam indicado que o tempo entre o magma subindo das profundezas e as erupções poderia ser de alguns milênios a alguns séculos.
Sobre 640.000 idade fa, o supervulcão de Yellowstone deu origem a uma erupção que deixou aberta uma caldeira cheia de lava com uma extensão que varia de 55 a 72 quilômetros. A última erupção ocorreu há 174.000 anos, embora a lava tenha continuado a fluir até 70.000 anos atrás.
Hoje, o supervulcão está relativamente quieto e não parece mostrar sinais de um despertar iminente. No entanto, os geólogos não param monitore-os a atividade sísmico quanto mais cedo ou mais tarde uma nova erupção irá ocorrer. Para isso é necessário desenvolver modelos precisos sobre os tempos e sobre os processos vulcânicos, de forma a ter previsões o mais precisas possível para gerir tal evento.
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“Uma coisa é pensar nesse lento e gradual acúmulo, outra é o deslocamento de 1.000 quilômetros cúbicos de magma ao longo de uma década”, explica o cientista Kari Cooper.
Estas são enormes quantidades de rochas quentes, e os geólogos ainda estão aprendendo como todo esse magma em movimento se transforma em um muito violento erupção.
Francesca Mancuso
