Ursos polares podem ser extintos mais cedo do que o esperado, eles estão morrendo de fome

    Os ursos polares estão diminuindo muito rapidamente e sua extinção pode estar mais próxima do que pensamos. Isso foi revelado por uma nova pesquisa realizada pela Universidade da Califórnia em Santa Cruz em colaboração com o US Geological Survey

    Os ursos polares estão diminuindo muito rapidamente e sua extinção pode estar mais próxima do que pensamos. Isso foi revelado por uma nova pesquisa realizada pela Universidade da Califórnia em Santa Cruz em colaboração com o US Geological Survey.





    De acordo com o estudo, os animais enfrentam uma luta cada vez maior para encontrar comida suficiente para sobreviver à medida que as mudanças climáticas transformam constantemente seu habitat.

    O novo estudo mostra que os ursos polares têm taxas metabólicas mais altas do que se pensava anteriormente e um número crescente de ursos não consegue capturar presas suficientes para atender às suas necessidades de energia.

    Publicado hoje em Ciência, a pesquisa revela os mecanismos fisiológicos subjacentes às diminuições observadas nas populações de ursos polares.

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    “Nós documentamos a declínio nas taxas de sobrevivência de ursos polares, a condição do corpo e da população na última década", ele disse primeiro autor Anthony Pagano PhD pela UC Santa Cruz. "Este estudo identifica os mecanismos que estão impulsionando esses declínios, observando as necessidades reais de energia dos ursos".

    Pagano, que também é biólogo da vida selvagem do USGS, liderou o estudo como parte de seu doutorado, colaborando com Terrie Williams e Daniel Costa, ambos professores de ecologia e biologia evolutiva.

    Os pesquisadores monitoraram o comportamento, o sucesso da caça e a taxa metabólica de ursos polares adultos sem filhotes enquanto caçavam no gelo marinho do Mar de Beaufort na primavera. Coleiras especiais de alta tecnologia para ursos gravaram vídeos, locais e níveis de atividade durante um período de 8 a 11 dias, monitorando também a quantidade de energia consumida pelos ursos.

    I taxas metabólico foram, em média, superiores mais de 50% do que estudos anteriores haviam previsto. Cinco dos nove ursos no estudo também perderam alguma massa corporal (até 20 kg em um período de estudo de 10 dias), o que significa que eles não estavam capturando presas ricas em gordura suficientes para atender às suas demandas de energia.



    Isso tudo aconteceu de abril a julho, quando os ursos polares capturam a maioria de suas presas e acumulam grande parte da gordura corporal de que precisam ao longo do ano.

    O que as mudanças climáticas têm a ver com isso?

    Infelizmente, o seu papel é da maior importância. O aquecimento global está causando o derretimento do gelo marinho do Ártico, forçando os ursos polares a percorrer distâncias maiores em busca de comida e gastar mais energia durante o verão, jejuando até que o gelo retorne à plataforma continental no outono.

    Ursos polares podem ser extintos mais cedo do que o esperado, eles estão morrendo de fome

    Em outras áreas, como a Baía de Hudson, a maioria dos ursos se desloca para terra à medida que o gelo do mar recua. Lá, o aquecimento do Ártico mostrou seus efeitos no início do verão. O gelo retorna no outono, forçando os ursos a passar mais tempo no chão.

    “De qualquer forma, é uma questão de quanta gordura eles podem acumular antes que o gelo comece a derreter e, portanto, quanta energia eles precisam gastar”, disse Pagano.

    Pesquisadores do USGS estudam ursos polares no mar de Beaufort desde a década de 80. Sua estimativa populacional mais recente indica que o número diminuiu cerca de 40% nos últimos 10 anos.

    “Descobrimos que os ursos polares realmente têm necessidades de energia muito maiores do que o esperado, eles precisam pegar muitos animais”, disse ele.

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    Ursos famintos e esgotados. Isso não é novo, mas agora vem a confirmação da ciência. E seu desaparecimento pode estar ainda mais próximo.


    Francesca Mancuso

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