O tubarão da Groenlândia pode viver por séculos. A notícia da descoberta de um tubarão de 512 anos circula na web. Mas esse não é exatamente o caso. É verdade que esta espécie pode viver muito tempo, mesmo mais de 500 anos no papel, mas na realidade (pelo menos até agora) os tubarões mais antigos conhecidos têm 335 e 392 anos.
O tubarão da Groenlândia pode viver por séculos. A notícia da descoberta de um tubarão de 512 anos circula na web. Mas esse não é exatamente o caso. É verdade que esta espécie pode viver muito tempo, mesmo mais de 500 anos no papel, mas na realidade (pelo menos até agora) os tubarões mais antigos conhecidos têm 335 e 392 anos.
O tubarão da Groenlândia vive por muitos séculos, de acordo com um estudo publicado em agosto de 2016 na revista Science. Muitas das notícias que circularam referiam-se a esta pesquisa.
Mas a análise dos cientistas de 28 fêmeas não identificou nenhum espécime que viveu além de 5 séculos. No entanto, o que foi descoberto é muito interessante. A análise do tecido ocular sugeriu que os tubarões podem virtualmente viver 512 anos. No entanto, os dois maiores tubarões examinados tinham 335 e 392 anos. A espécie atinge a maturidade por volta dos 150 anos de idade.
Essas belas criaturas, cujo nome científico é Somniosus microcephalus, são nativas do Ártico e do Atlântico Norte. Podem atingir 7 metros de comprimento e pesar até 1.200 quilos, secondo o Greenland Shark and Elasmobranch Education and Research Group (GEERG). É o maior membro da família Somniosidae e o segundo maior tubarão carnívoro depois do tubarão branco.
“Atinge um tamanho enorme e, apesar de sua aparência letárgica, é um predador capaz de correr muito rápido e, sob certas condições, pode caçar focas e mamíferos ainda maiores, incluindo a baleia beluga”, explicam os cientistas.
É difícil observar esses animais, pois o ambiente em que vivem é particularmente hostil aos humanos. As primeiras fotos subaquáticas de um espécime vivo foram tiradas no Ártico em 1995 e as primeiras imagens de vídeo de um tubarão em seu ambiente natural foram feitas pela atual equipe do GEERG em 2003 no estuário de San Lorenzo, entre Canadá e Estados Unidos.
Durante o estudo, os cientistas usaram datação por radiocarbono para medir os isótopos de carbono absorvidos pelo tecido ocular dos tubarões da Groenlândia. foi calculado que poderia sobreviver até 512 anos, mas o vida média provavelmente foi de 390 anos.
"É importante ter em mente que há alguma incerteza nesta estimativa", disse Julius Nielsen, autor do estudo. "Mas mesmo a parte mais baixa da faixa etária - pelo menos 272 anos - ainda faz dos tubarões da Groenlândia os vertebrados mais longevos conhecidos pela ciência".
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Mas enquanto eles podem viver, os tubarões da Groenlândia não chegam nem perto da longevidade dos pólipos Hydra de água doce. Esses invertebrados regeneram continuamente suas próprias células e acredita-se que sejam capazes de viver para sempre nas condições certas.
Francesca Mancuso
