Primark, Walmart e Target na Blizzard: a fraude do algodão falsificado que ninguém conta

Primark, Walmart e Target na Blizzard: a fraude do algodão falsificado que ninguém conta

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O algodão egípcio é considerado o de maior prestígio e qualidade do mundo, mas, mesmo no caso deste produto, podemos nos deparar com um problema de falsificação, como é o caso dos alimentos. O controle de toda a cadeia de suprimentos costuma ser complicado, mas algumas grandes marcas contam com uma empresa capaz de realizar pesquisas extensas sobre matérias-primas.





Um estudo aprofundado no The Guardian faz um balanço da situação sobre um assunto que raramente é falado: a possível presença no mercado de algodão egípcio falsificado e, de forma mais geral, a falsificação de produtos e estratégias para conter esse problema.

O algodão egípcio é considerado o melhor do mundo devido às suas fibras longas e sedosas, capazes de serem fiadas em tecidos macios e luxuosos. Há cinco anos, o gigante têxtil Welspun ele se viu atolado em um escândalo que girava em torno de seu prestigioso algodão egípcio.

Na época, a empresa produzia mais de 45 milhões de metros de folhas por ano que ostentavam o selo "100% algodão egípcio".

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O falso escândalo do algodão egípcio

Pesquisas descobriram que, mesmo quando se trata de algodão, o rótulo nem sempre é confiável. Em 2016, a Target (uma rede de varejo dos EUA) realizou uma investigação interna que levou a uma descoberta chocante: cerca de 750.000 lençóis e fronhas de "algodão egípcio" Welspun eram, na verdade, feitos de um tipo de algodão. qualidade inferior e que não era do Egito.

Na ocasião, os clientes foram ressarcidos e as relações com a Welspun, consideradas não mais confiáveis, foram imediatamente encerradas. Outros varejistas, verificando o linho que estavam vendendo, também encontraram lençóis da mesma marca falsamente rotulados como "algodão egípcio".

Welspun, por sua vez, lutou para tentar entender o que havia acontecido. A cadeia de abastecimento dos produtos, que vão desde a fazenda de origem do algodão até a prateleira da loja, é de fato muito complexa e pouco transparente.

O The Guardian dá um exemplo muito claro de como pode ser nebulosa a origem do algodão e do resto da cadeia de abastecimento que leva à venda de uma t-shirt:



Uma camiseta vendida em Nova Delhi poderia ser feita de algodão cultivado na Índia, misturado com outro algodão da Austrália, fiado no Vietnã, tecido na Turquia, semeado e cortado em Portugal, comprado de uma empresa norueguesa e enviado de volta para a Índia - e esta é uma cadeia de suprimentos relativamente simples.

A cadeia produtiva do algodão é complexa mas há quem aponte para a análise de tecidos

Há anos Welspun comprava algodão cru, fios e tecidos inteiros, todos declarados de origem egípcia, de dezenas de vendedores. O que poderia ter dado errado então? Talvez uma remessa com rótulo errado, bem como fraude deliberada por algum fornecedor. O problema é que, dada a complexidade de traçar todas as passagens, as dúvidas básicas permaneceram.

Na complexa teia do comércio internacional, provar a autenticidade de um produto pode ser quase impossível, mas existe uma empresa que está tentando, com foco na análise de tecidos. É sobre Orita, fundada em 2008 na Nova Zelândia, uma espécie de agência de investigação forense que controla a cadeia de suprimentos. A Welspun recorreu a esta empresa para entender melhor como era possível vender algodão egípcio que não era egípcio.

Como o The Guardian explica:

Seu trabalho, que nos leva ao coração do comércio moderno, depende de uma verdade fundamental sobre nosso planeta. A Terra é tão geologicamente diversa que, no solo ou na água de um lugar, concentrações precisas de elementos muitas vezes acabam sendo exclusivas daquela região. Essa mistura única de elementos também chega às lavouras da região, de modo que o algodão cultivado no sul dos Estados Unidos tem uma combinação de elementos diferente do algodão egípcio - cada combinação distinta, como uma assinatura.



O professor Russell Frew, o geoquímico cofundador da Oritain, está convencido de que esse tipo de pesquisa pode divulgar imediatamente qualquer fraude comercial, e não apenas relacionado ao algodão mas também, por exemplo, com carnes rotuladas de uma certa forma e misturadas com outros tipos, com calda de açúcar em vez de mel, com azeite virgem extra cortado com azeite mais pobre e muito mais. Quanto ao algodão, por exemplo, você pode dizer se vem de Xinjiang, na China, onde as fábricas são suspeitas de usar trabalho forçado.  

A Oritain promete determinar com 95% de precisão se um grão de café ou corte de carne realmente vem da fonte listada no rótulo. 

Como dissemos, nem sempre as empresas falsificam voluntariamente seus produtos (de fato, felizmente esses casos são a minoria), mais comumente as matérias-primas são misturadas acidentalmente em alguma passagem das cadeias de suprimentos. No entanto, também pode acontecer que terceiros vendam produtos de baixa qualidade como produtos de alta qualidade.

Mas voltando ao algodão egípcio falso, quando Welspun se voltou para a Oritain após o escândalo, já era tarde demais para descobrir exatamente onde os erros haviam sido cometidos. O algodão de má qualidade passou pelas fábricas de Welspun, foi transformado em lençóis, vendido, e os compradores já haviam dormido nele. Mas a empresa queria pelo menos garantir aos seus revendedores que um evento tão sério nunca mais aconteceria.

A Oritain cuidou, portanto, de realizar verificações regulares na cadeia de abastecimento da empresa e também foi diretamente ao Egito, Austrália e outros países de origem do algodão, para coletar amostras dos vários fornecedores.   

Dessa forma, a cadeia de suprimentos ficou muito mais confiável e, portanto, a partir de maio de 2021, a Target concordou em voltar a vender os produtos Welspun.

Nem todas as empresas realizam verificações detalhadas nas cadeias de suprimentos

O problema é que nem todas as empresas realizam verificações extensas deste tipo e, embora a Ortain tenha clientes importantes (como a Primark ou entidades do setor como a Cotton USA), a maioria das empresas não conhece em detalhe as suas próprias cadeias de abastecimento. produtos, composta por muitas empresas, comerciantes, agregadores, agentes e intermediários. As grandes marcas, na verdade, só conhecem um ou dois níveis, o mais próximo deles.  

O algodão mais do que outros materiais tem esse problema, pois a origem pode ser muito diferente, assim como o tipo de processamento que é uma atividade complexa e requer muitas etapas diferentes em diferentes locais. A origem do algodão pode, portanto, ser facilmente obscurecida e os riscos que isso pode gerar são essencialmente dois:

  • lutando com algodão de qualidade inferior ao anunciado, como aconteceu em Welspun
  • descobrir que por trás do algodão existem condições de trabalho desumanas que infrinjam os direitos de quem cultiva ou trabalha este material.   

Recentemente, falamos sobre o escândalo que envolveu algumas marcas conhecidas (incluindo H&M e Nike), acusadas de comprar algodão de Xinjiang, na China, onde o trabalho forçado é usado. Leia também: Quem são os uigures, a minoria étnica muçulmana que agora está no centro da decisão da China de boicotar a H&M e a Nike

Apesar dos esforços dos operadores da Oritain (que já são um bom começo para esclarecer), este trabalho certamente não é suficiente considerando que, uma vez identificados os problemas na cadeia de abastecimento, também seria necessário resolvê-los prontamente e isso pode só pode ser feito pelas próprias empresas e governos.   

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Fonte: O Guardião

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