Estudiosos analisam a diversidade de patógenos e estudam suas características evolutivas a partir de animais pré-históricos.
Não guarde o abacate assim: é perigosoSonde animais pré-históricos congelados no permafrost da Sibéria para identificar os chamados paleovírus e estude as características de patógenos do passado para entender melhor os que estão difundidos hoje. Este é o objetivo de alguns estudiosos russos que iniciaram um estudo piloto, começando com o mítico cavalo Verkhoyansk encontrado em 2009. Objetivo do projeto? Identifique esses vírus e realize pesquisas avançadas sobre sua evolução.
São os cientistas do Centro de Pesquisa em Virologia e Biotecnologia "Vector" e os pesquisadores da North-Eastern Federal University em Yakutsk (NEFU), que assim pretendem analisar a diversidade de patógenos e estudar suas características evolutivas, para entender melhor a vírus que vivem hoje. (LEIA também: O derretimento do permafrost está "ressuscitando" esporos e bactérias perigosos)
Os restos de muitas criaturas paleolíticas estão presos nas garras geladas do permafrost siberiano. Graças ao aquecimento global que derreteu parte do gelo, as expedições trouxeram à tona os restos de inúmeras espécies animais preservadas de temperaturas congelantes ao longo dos anos. Esses fósseis em hibernação continuam interessantes por si mesmos, mas os pesquisadores russos agora querem investigar ainda mais e ver que tipo de vírus esses organismos podem ter abrigado.
“Na última década, houve várias tentativas de iniciar esse trabalho, mas agora passamos do planejamento à ação”, diz a Dra. Olesya Okhlopkova, pesquisadora do Departamento de Biofísica e Pesquisa Ambiental do laboratório.
O primeiro animal a ser envolvido no projeto é o Cavallo di Verkhoyansk, um equino que viveu há cerca de 4.500 anos, recuperado em 2009 na região de Verkhoyansk, na República Autônoma de Sakha-Yakutia, na Sibéria. (Leia também: Cavalo encontrado há 40 anos: estava escondido no permafrost da Sibéria)
A equipe do Vector State Research Center tem o objetivo ambicioso de encontrar paleovírus que permitiriam o desenvolvimento da paleovirologia na Rússia para iniciar e conduzir pesquisas de ponta sobre a evolução dos vírus. Isso também pode significar tentar entender melhor os vírus espalhados hoje, incluindo - por que não - o novo coronavírus.
Fonte: NEFU
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