Descoberta de uma nova espécie de dinossauro vegetariano que remonta a 200 milhões de anos
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaMuitos já o renomearam como dinossauro vegetariano. É o Pegomastax africanus, uma nova espécie recentemente descoberta por uma equipe de pesquisa de Universidade de Chicago. Na realidade, os fósseis desta criatura pré-histórica foram encontrados na década de 60 durante uma expedição a África do Sul mas tinham caído no esquecimento, mantidos na Universidade de Harvard.
Mas os paleontólogos de Chicago, liderados pelo prof. Paul C. Claro, eles decidiram aprender mais sobre o estranho animal. Sim, estranho. Na verdade, sua pele estava coberta de espinhos, semelhantes aos do atual porco-espinho. E não só. Os cientistas também ficaram intrigados com o tamanho bastante pequeno do dinossauro, não superior a 2 metros, incluindo cauda (com peso inferior ao de um gato) e dentes. Este último, pontiagudo e disposto em várias fileiras, nos fez pensar em um temível caçador e comedor de carne.
Este não era o caso. o nano-dinossauro na verdade ele estava convencido vegetariano e seus dentes foram usados para cortar as plantas que ele comia. Segundo especialistas de Chicago, o lagarto pré-histórico pertence à família dos heterodontossaurídeos (literalmente répteis de vários dentes) e remonta a cerca de 200 milhões de anos atrás. Seus restos mortais foram encontrados dentro de uma rocha avermelhada, que os preservou parcialmente em boas condições.
Mas não só. A primeiros exemplares de dinossauro por um curto período de tempo teria uma espécie de bico semelhante ao dos papagaios, que escondia um par de caninos de tiro e dentes afiadosi, mas inocente e usado apenas para cortar plantas para comer e para destacar frutas.
Para Sereno e colegas, é muito raro uma criatura com características como mandíbulas largas e caninos longos e afiados. vampiro, pode ser limitado ao consumo de legumes. Alguns cientistas levantaram a hipótese de que o consumo de carne, ou pelo menos de insetos, constituía grande parte da dieta dos heterodontossaurídeos. O sistema dentário dessas criaturas evoluiria então para dar origem ao famoso Triceratops e estegossauros, também dinossauros herbívoros. E as penas? Segundo especialistas, o bizarro revestimento de cerdas semelhante ao do porco-espinho, era um mecanismo de autodefesa.
Se as hipóteses fossem confirmadas, eu os primeiros dinossauros que habitaram a Terra comiam apenas plantas. Vegetarianos desde o início.
O estudo foi publicado no ZooKeys.
