Para armazenar energia solar você precisa… de ferrugem

    Para armazenar energia solar você precisa… de ferrugem

    Aproveitando o poder do sol com ferrugem para quebrar as moléculas de água em hidrogênio e oxigênio. Como? A ferrugem simples pode ser usada para armazenar energia limpa? Este é o feito realizado no Technion Israel Institute of Technology, onde uma equipe de pesquisadores conseguiu criar um 'filme' muito fino de óxido de ferro capaz de reter a luz solar.



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    Aproveite o poder do sol e do ferrugem (óxido de ferro) para quebrar as moléculas de água em hidrogênio e oxigênio. Como? A ferrugem simples pode ser usada para armazenar energia limpa? Este é o empreendimento concluído no Technion Instituto de Tecnologia de Israel onde uma equipe de pesquisadores conseguiu criar um 'filme' muito fino de óxido de ferro capaz de reter a luz solar.

    Por que ferrugem em particular? EU'óxido de ferro é um material semicondutor comum, barato de produzir, estável em água e - ao contrário de outros semicondutores como o silício - pode oxidar a água sem ser oxidado, corroído ou decomposto. Mas também tem limitações, a maior das quais foi encontrar uma maneira de superar sua baixa condutividade elétrica. Há anos, os pesquisadores tentam encontrar uma solução para esse problema.

    O sistema israelense garante que a camada muito fina de ferrugem possa absorver a luz e armazená-la com eficiência. A descoberta pode tornar possível projetar o células solares de baixo custo que combinam os fotoeletrodos muito finos de óxido de ferro com os tradicionais células fotovoltaicas com base em silício ou outros materiais para a produção de eletricidade e hidrogênio. De acordo com o Prof. Rothschild, essas células poderiam armazenar energia solar 24 horas por dia. Isso contrasta fortemente com as células fotovoltaicas tradicionais, que só fornecem energia quando está ensolarado.

    "Nossa abordagem é a primeira desse tipo", ele disse pesquisador-chefe Associado Prof. Avner Rothschild, do Departamento de Ciência e Engenharia de Materiais da Technion Instituto de Tecnologia de Israel. “Encontramos uma maneira de prender a luz em filmes ultrafinos de óxido de ferro que são 5000 vezes mais finos que o papel de escritório. Esta é a chave que lhe permitirá obter alta eficiência e baixo custo."



    As descobertas também podem ser usadas para reduzir o uso de elementos extremamente raros que a indústria de painéis solares usa para criar o material semicondutor de células fotovoltaicas de segunda geração. Com seu novo método de captura de luz, a equipe Technion garante economia de 90% ou mais de elementos raros como telúrio e índio, sem comprometer o desempenho.

    A descoberta, publicada esta semana na revista Materiais da Natureza, poderia incentivar a disseminação de técnicas mais baratas e eficientes de armazenamento de energia solar na forma de hidrogênio, que pode ser usado para a produção de combustíveis. Um passo em frente no desenvolvimento de alternativas válidas aos combustíveis fósseis.



    Francesca Mancuso

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