O que é um pangolim? Se você nunca ouviu falar, você não está sozinho. Embora poucos conheçam esta espécie, os pangolins são na verdade o mamífero mais traficado ilegalmente no mundo, sendo utilizado como “ingrediente” tanto na medicina tradicional asiática como em alguns pratos típicos.
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salva
O que é um pangolim? Se você nunca ouviu falar, você não está sozinho. Embora poucos conheçam esta espécie, os pangolins são na verdade o mamífero mais traficado ilegalmente no mundo, sendo usado como "ingrediente" tanto na medicina tradicional asiática como em alguns pratos típicos.
Esses pequenos mamíferos da ordem Philodota, muitas vezes chamados de "tamanduás escamosos", têm escamas grandes e sobrepostas compostas de queratina, as mesmas proteínas que compõem a unha em humanos e o chifre no rinoceronte. Eles servem como uma defesa primária contra predadores. Quando ameaçados, os animais se fecham armadura eficaz.
Existem oito espécies de pangolins, quatro nativas da Ásia e quatro nativas da África. Os pangolins são insetívoros, alimentam-se de formigas e cupins, agindo assim como controladores naturais desses parasitas. Sua anatomia é adequada para esta dieta especializada: garras longas para cavar formigueiros e cupinzeiros; orelhas que selam para evitar ataques e línguas até um terço do corpo longas para rastrear presas.
Pena que todas as oito espécies de pangolins estão incluídas noLista CITES de Espécies Ameaçadas, como explica Ajuda Selvagem. É por isso que seu comércio é quase em toda parte proibido. Infelizmente, no entanto, a demanda por pangolim ainda causa dezenas de milhares de mortes todos os anos.
Pelo menos 218.100 mil pangolins foram apreendidos entre 2000 e 2012, número destinado a representar apenas uma fração dos exemplares que são comercializados ilegalmente. A IUCN estima que pelo menos 1 milhão de pessoas compraram pangolins na última década, vivos e congelados. Da África à Ásia, pelas mesmas rotas do marfim do elefante e do rinoceronte.
Roberta Ragni
Foto de Paul Hilton
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