Pando, um dos maiores organismos vivos do planeta está morrendo. Uma floresta composta por 40.000 árvores geneticamente idênticas, o álamo, corre o risco de desaparecer devido ao homem. Pela primeira vez, cientistas observaram o impacto de 72 anos de desenvolvimento humano na terra por meio de fotos aéreas
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Pando, um dos maiores organismos vivos do planeta está morrendo por causa do homem
Uma floresta composta por 40.000 árvores geneticamente idênticas, o álamo, corre o risco de desaparecer devido ao homem. Pela primeira vez, os cientistas observaram o impacto de 72 anos de desenvolvimento humano na terra através de fotos aéreas.
E os resultados mostram décadas de deterioração. Pando está localizado no centro-sul de Utah e é um dos maiores e mais antigos organismos vivos do mundo. O problema é que não está regenerando.
Os álamos (Populus tremuloides) são árvores muito especiais. Eles geralmente se reproduzem assexuadamente através de um sistema radicular subterrâneo. Cada raiz pertence a esse sistema e os choupos são colônias clonais de caules geneticamente idênticos.
Pando pesa aproximadamente 5,9 milhões de kg e cobre uma área de 43 hectares de terra na Floresta Nacional de Fishlake de Utah. Apesar de sua grandeza e majestade, está em sério perigo. Nos últimos 30-40 anos, não produziu hastes jovens suficientes para substituir o crescimento antigo. Além disso, os animais de pasto os comem mais rápido do que podem crescer.
E o homem tem uma grande responsabilidade. Em parte, sabíamos que proteger a floresta dos animais ajudaria. Um primeiro projeto, destinado a encerrar uma parte dele, não foi seguido limitando a capacidade de regeneração de Pando.
“Embora Pando provavelmente exista há milhares de anos, não temos como saber com certeza sua idade. O tempo está acabando agora. Não podemos gerenciar de forma independente a vida selvagem e as florestas " ele disse ecologista Paul Rogers da Western Aspen Alliance e da Utah State University.
Não é tudo. O estudo, pela primeira vez, mostrou o impacto de 72 anos de desenvolvimento humano no território Pando por meio de fotos aéreas. Embora o organismo esteja se recuperando em algumas partes, as regiões recuperadas pelos humanos para casas e acampamentos continuam sendo desmatadas.
E os humanos também são responsáveis pelo aumento da presença de veados, cuja população tem crescido constantemente em Utah, em parte devido à supressão de seus predadores naturais, como lobos e ursos.
“Este modelo alterado coincide aproximadamente com nossa sequência fotográfica de 72 anos, quando o tráfego rodoviário, o desenvolvimento habitacional e o desenvolvimento do acampamento aumentaram”, continua Rogers.
Segundo os cientistas, o que a floresta precisa é de algum tempo para que o novo crescimento atinja um nível de resistência para sobreviver ao pastejo do veado.
As opções incluem cercas temporárias, mas também uma medida mais drástica envolvendo acesso temporário para caçadores profissionais para reduzir o número de veados.
Um patrimônio de biodiversidade a ser protegido, uma floresta icônica que está desaparecendo visivelmente por nossa culpa.
A pesquisa foi publicada em PLoS ONE.
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Francesca Mancuso
Foto capa: Serviço Florestal Intermontanha USDA
