Ainda em uso hoje, eles foram projetados para aquecer na presença de janelas abertas durante a gripe espanhola
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaA idade e a má manutenção deram aos radiadores antigos uma má reputação. Mas quando eles foram instalados pela primeira vez, o sistemas de aquecimento a vapor eles têm sido uma ferramenta poderosa para combater doenças infecciosas nos EUA.
A batalha contra patógenos mudou não apenas nossas vidas, ao longo do último século, mas também nossas casas. Nós voamos para New York onde, durante as primeiras décadas do século XX, o ruidoso radiadores que os apartamentos aquecidos com vapor foram resultado direto das teorias de controle de infecção desenvolvidas durante a grande pandemia global de 1918 e 1919: o Espanhol.
A gripe, que causou 20.000 mortes só na cidade de Nova York, "mudou o aquecimento de uma vez por todas", de acordo com Dan Holohan, escritor aposentado, consultor e pesquisador com amplo conhecimento de aquecimento e aquecimento a vapor.
Aquecedores ligados e janelas abertas
Desde então, estudos sobre como combater doenças transmitidas pelo ar têm influenciado Sistemas de aquecimento e levou os engenheiros a projetar os movidos a vapor ainda em uso hoje.
Na época, as autoridades de saúde acreditavam, não erroneamente, que o ar fresco evitaria doenças transmitidas pelo ar. Hoje, como então, muitas atividades foram transferidas de locais fechados para o ar livre, das escolas para os tribunais. De acordo com a pesquisa de Holohan, o Conselho de Saúde da cidade de Nova York ordenou que as janelas permanecessem abertas para fornecer ventilação, mesmo em climas frios. Em resposta, os engenheiros começaram a projetar sistemas de aquecimento com esse caso de uso extremo em mente. O aquecimento a vapor e os radiadores foram projetados para aquecer edifícios no dia mais frio do ano com todas as janelas abertas.
Livros de engenharia da década de 20 frequentemente mencionavam essa necessidade de projetar sistemas de aquecimento, especialmente caldeiras e radiadores, para trabalhar com todas as janelas abertas, um requisito para “movimento de ar fresco”, diz Holohan. De fato, acreditava-se que quartos com janelas fechadas e sem troca frequente de ar facilitariam a transmissão de doenças. A teoria se originou antes da moderna teoria dos germes, em uma época em que a tuberculose era uma ameaça significativa à saúde.
Um proponente e precursor dessa ideia foi Lewis Leeds, um inspetor de saúde que trabalhava em hospitais de campanha do exército, que chegou à conclusão de que o ar "obsordo" era a causa de muitas doenças. Na sua opinião, o "respiração exausto" dos ocupantes de casas mal ventiladas contribuiu para 40% das mortes no país:
"A respiração do homem é o seu maior inimigo", ele costumava dizer. O homem dedicou sua vida a apoiar a causa, mas também a projetar sistemas de ventilação para edifícios, escrevendo um livro em 1869, Leeds on Ventilation.
Essas ideias teriam sido mais formalmente aceitas por arquitetos e engenheiros durante o início do século XX. O New York State Tenement House Act de 1901 exigia que todos os cômodos tivessem uma janela externa. O comissário de saúde da cidade de Nova York, Royal Copeland, até propôs redesenhar a Câmara do Senado para lidar com o ar mortal e viciado. Assim, quando a influência espanhola se espalhou, tais teorias se estabeleceram a ponto de influenciar os projetos de construção. Ter caldeiras de vapor resistentes que podem manter apartamentos e casas confortáveis com janelas abertas tornou-se padrão na cidade de Nova York, bem como em outras cidades americanas de clima frio, como Detroit, Chicago, Denver, Boston e Filadélfia. A New York Steam Company começou a oferecer seus serviços para Manhattan a partir de estações subterrâneas em 1882 e ainda é um sistema de aquecimento comum a ponto de criar uma das imagens mais icônicas da cidade: as nuvens de vapor saindo dos esgotos.
Quase 75% da metragem quadrada existente em Manhattan foi construída entre 1900 e 1930. E como os sistemas de aquecimento a vapor são incrivelmente duráveis, eles estão em uso há gerações.
Cerca de 80% dos edifícios residenciais em Nova York ainda são aquecidos a vapor, mas o fornecimento de energia mudou. Isso está tornando o desafio de atingir as metas ambientais mais difícil, pois sua dieta também mudou nesse meio tempo.
De acordo com John Mandyck, CEO do Urban Green Council, 70% das emissões climáticas na cidade de Nova York são geradas por edifícios, sendo a maior parte os combustíveis fósseis usados para aquecimento e água quente em grandes residências multifamiliares.
Os radiadores mais antigos têm uma má reputação agora, mas Holohan observa que as ineficiências podem ser atribuídas à má manutenção.
Resta o fato de que esses aparelhos, ainda muito difundidos, são o último vestígio daquela pandemia, esquecida até a chegada da covid-19.
Fontes de referência: Bloomberg, ElPais
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