Os fornos de microondas são prejudiciais ao meio ambiente porque geram 7,7 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano na Europa, o que equivale às emissões produzidas no mesmo período por 6,8 milhões de carros. Isso foi revelado por uma nova pesquisa realizada pela Universidade de Manchester. Mas é realmente assim?
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Os fornos de microondas são prejudiciais ao meio ambiente porque geram 7,7 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano na Europa, o que equivale às emissões produzidas no mesmo período por 6,8 milhões de carros. Isso foi revelado por uma nova pesquisa realizada pela Universidade de Manchester. Mas é realmente assim?
O primeiro estudo abrangente sobre os impactos ambientais das micro-ondas, que considera todo o seu ciclo de vida, do "berço ao túmulo", está rodando o mundo. Mas nem todos concordam com esses resultados, tendo em vista que o estudo não fez comparações com outros métodos de cozimento.
Vamos em ordem. Em nosso continente, esses produtos consomem aproximadamente 9,4 terawatts-hora (TWh) de eletricidade a cada ano, a mesma eletricidade gerada anualmente por três grandes usinas de gás.
Os fornos de micro-ondas representam o maior percentual de vendas de todos os tipos de fornos na União Europeia, com números previstos para chegar a quase 135 milhões de unidades até 2020. Apesar disso, a magnitude de seu impacto no meio ambiente é até agora não foi bem conhecido.
Lo estudo utilizou a Avaliação do Ciclo de Vida (ACV) para estimar em que medida estes eletrodomésticos afetam o ambiente, tendo em conta a sua produção, utilização e gestão de resíduos em fim de vida. No geral, a equipe de pesquisa estudou 12 fatores ambientais diferentes, incluindo mudanças climáticas, esgotamento de recursos naturais e toxicidade. Eles descobriram que os fornos de microondas usados na UE emitem 7,7 milhões de toneladas de dióxido de carbono, iguais às produzidas por 6,8 milhões de carros.
Pesquisas mostram que os principais "hotspots" ambientais são materiais utilizados para produzir os fornos, juntamente com o processo de produção e gestão de resíduos no final do ciclo de vida.
Processo de produção
O processo de fabricação por si só contribui com mais de 20% para o esgotamento dos recursos naturais e as mudanças climáticas.
Resíduos de fim de vida
Quanto ao fim da vida útil, os consumidores tendem a comprar novos aparelhos antes que os existentes falhem completamente, de acordo com o estudo. Como resultado, equipamentos elétricos descartados, como fornos, são um dos resíduos crescentes em todo o mundo.
Em 2005, em toda a UE, 184.000 toneladas de lixo eletrônico foram geradas a partir de microondas descartadas. Em 2025, esse número é estimado em 195.000 toneladas.
Consumo de eletricidade
Mas é o consumo de eletricidade dos fornos de micro-ondas que tem o maior impacto no meio ambiente. O estudo descobriu que, em média, um único forno consome 573 quilowatts-hora (kWh) de eletricidade ao longo de sua vida útil estimada de 8 anos. Isso é equivalente à energia consumida por uma lâmpada LED de 7 watts deixada continuamente por quase 9 anos. Isso apesar do fato de que eles passam mais de 90% de sua vida em Stand-by.
Os autores do estudo sugerem que os esforços para reduzir o consumo devem se concentrar em melhorar a conscientização e o comportamento do consumidor no uso mais eficiente dos eletrodomésticos. Por exemplo, o consumo de eletricidade de micro-ondas pode ser reduzido adaptando o tempo de cozedura ao tipo de alimento.
Obsolescência programada?
Outro fator importante que contribui para o desperdício é a redução da vida útil dos fornos. Comparado com 20 anos atrás, sua vida é cerca de 7 anos mais curta. Pesquisas mostram que o ciclo de vida de um forno de microondas diminuiu de cerca de 10 para 15 anos entre o final da década de 90 e entre seis e oito anos até hoje.
Dr. Gallego-Schmid da Escola de Engenharia Química e Ciências Analíticas ele explicou:
“Com as micro-ondas representando a maior porcentagem de vendas de todos os tipos de fornos na UE, é cada vez mais importante começar a abordar seu impacto no uso de recursos e resíduos no fim da vida útil”.
O estudo também mostra que a regulamentação existente não será suficiente para reduzir o impacto ambiental das micro-ondas. Para isso, é necessário desenvolver regulamentações específicas para esses dispositivos visando seu projeto. Isso ajudará a reduzir a quantidade de recursos usados para produzir microondas e resíduos no final de sua vida útil.
Mas nem todos concordam. De acordo com David Rei da Universidade de Edimburgo, a energia usada por microondas é menor do que qualquer outra forma de cozinhar. Outro cuidado é desligá-los completamente após o uso e evitar deixar a aba aberta.
Foto: Centro de energia do consumidor
No entanto, para ficar completo, o estudo deveria ter comparado os dados coletados para os fornos com os demais métodos de cozimento, e deixar claro qual é realmente o de menor impacto ao meio ambiente, até porque não considera a energia 'fantasma' . como a da água utilizada para cozinhar ou a dos aparelhos que permanecem em standby enquanto continuam a consumir eletricidade.
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Resumindo, para concluir: se por um lado é importante usar o micro-ondas de forma eficiente, o que faz a diferença é a fonte de eletricidade que os alimenta. Mais do que terrorismo de microondas, precisamos de "elétrons verdes" para alimentar todos os nossos aparelhos, incluindo geladeiras e máquinas de lavar.
Dito isto, o micro-ondas continua a ser uma escolha a evitar, mais do que para o ambiente, talvez, certamente para a nossa saúde.
Francesca Mancuso
