O Project Dog descobriu o que se passa na mente dos nossos amigos de quatro patas
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaO que os cães pensam? Será revelado pelo varreduras cerebrais. Mas não em tempos futuros. Nova pesquisa realizada pelo Emory University já descobriu o que se passa na mente de nossos amigos fiéis de quatro. Um foi o suficiente MRI para soar os pensamentos de Fido e companhia.
Os pesquisadores da Centro Emory para Neuropolítica conduzido por Gregory Berns desenvolveram um nova metodologia para examinar o cérebro de cães em situações de alarme explorando a mente das mais antigas espécies de animais domesticados. Nada invasivo, felizmente. A técnica usa ressonância magnética funcional inofensiva (fMRI), também usada para roubar os segredos (e doenças) do cérebro humano.
“Foi incrível ver as primeiras imagens do cérebro de um cão totalmente acordado”, disse Bernas, pesquisador principal do projeto chamado O projeto do cão. "Até onde sabemos, ninguém nunca foi capaz de fazer isso antes."
Pesquisa. Dois cães envolvidos no projeto, Callie, um feist de dois anos, e McKenzie, um border collie de três anos. Ambos os cães foram treinados por vários meses para andar em um scanner de ressonância magnética e permanecerem imóveis enquanto os pesquisadores mediam sua atividade neural. O treinamento desempenhou um papel crucial para evitar que os cães fossem sedados.
Mais tarde, um Callie e McKenzie eles foram solicitados a distinguir dois gestos humanos na expectativa de uma recompensa, um cachorro-quente se a mão esquerda do treinador estivesse voltada para baixo, nada se ambas as mãos estivessem voltadas para cima.
Naquela época, os pesquisadores tentaram decodificar os processos mentais do cani, registrando quais áreas do cérebro foram ativadas pelos estímulos. Das observações emergiu uma ativação do região caudal no cérebro de ambos os cães em conjunto com o gesto pelo qual eles receberiam uma recompensa, não o outro. Bens explica: “Esses resultados indicam que os cães emprestam atenção particular aos gestos humanos e que esses sinais podem ter uma ligação direta com o 'sistema de recompensa' do cão".
“O cérebro do cachorro representa algo especial e pode explicar a conexão com o dos humanos. É possível que os cães também tenham influenciado a evolução humana”.
Todos os procedimentos do projeto foram previamente aprovados peloCuidados Institucionais com Animais. “Desde o início, queríamos garantir a segurança e o conforto dos cães”, diz Berns. “Esperamos que o estudo abra uma porta para novos conhecimentos para a compreensão dos cães e comunicação entre espécies”.
O estudo será publicado amanhã, 11 de maio, em PLoS One.
Francesca Mancuso
