Nosso DNA é muito semelhante ao dos chimpanzés - quais são então as diferenças entre nossa espécie e a deles?
Nosso DNA é muito semelhante ao dos 'primos' dos chimpanzés - mas como é que conseguimos produzir civilização, arquitetura e linguagem
O DNA humano é muito semelhante ao do chimpanzé que permanece, do ponto de vista evolutivo, nosso parente mais próximo - e isso sugere a descendência de um ancestral comum: há cerca de 6 milhões de anos, os caminhos evolutivos das duas espécies se separaram, dando vida ao chimpanzé moderno e ao Homo Sapiens. Agora, um novo estudo realizado na Universidade de Lund, na Suécia, tentou descobrir quais elementos do nosso DNA tornam nosso cérebro diferente do de nossos parentes chimpanzés.
Comparando as células de humanos e chimpanzés, verificou-se que estes últimos usam parte de seu DNA de maneiras diferentes das nossas - e esta seria a chave para as diferenças entre nós e eles. É uma variante estrutural do DNA até agora chamada de DNA-lixo pelos cientistas porque não parecia ter uma função precisa até agora, além de produzir proteínas. Mas são justamente essas proteínas que fazem a diferença: evidentemente, na base da evolução do cérebro humano existem mecanismos muito mais complexos do que se pensava, e muitas respostas podem estar escondidas nesse "dNA lixo" até então ignorado pela ciência.
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Em vez de estudar humanos e chimpanzés vivos, cientistas observaram células-tronco desenvolvidas em laboratório e transformadas em células cerebrais - de acordo com uma técnica de pesquisa revolucionária desenvolvida há alguns anos no Japão (o pesquisador japonês que inventou esse método de "reprogramação" de células-tronco, Shinya Yamanaka, ganhou o Prêmio Nobel de Medicina em 2012). Sem o auxílio desta técnica, não teria sido possível realizar este estudo sem causar danos aos animais e humanos em observação.
Acredito que o cérebro é a chave para entender o que torna o ser humano 'humano' - explica Johan Jakobsson, entre os autores do estudo. - Como foi possível o ser humano usar o cérebro a ponto de construir a sociedade, manifestar cultura e arte, desenvolver tecnologias tão avançadas quanto as que possuímos hoje? Além disso, nosso estudo também pode contribuir para dar respostas às questões relativas a algumas patologias psiquiátricas como a esquizofrenia, que parece pertencer apenas ao ser humano. Mas antes de chegarmos a essas respostas, ainda há um longo caminho a percorrer para decifrar as funções do DNA até agora não consideradas pela ciência.
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Fonte: Célula-Tronco Celular
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