Um espetáculo verdadeiramente fora do comum, que imortaliza um fenômeno glacial extraordinário: uma extensão de "flores de gelo" flutuando nas águas do Ártico. Muitos microorganismos encontram sua casa neles. A presença muito densa de bactérias em cada flor faz dela um ecossistema temporário muito semelhante ao de um recife de coral.
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Um espetáculo verdadeiramente fora do comum, que imortaliza um fenômeno glacial extraordinário: uma extensão de "flores de gelo" flutuando nas águas do Ártico.
Isto é o que ele viu no ano passado Jeff Bowman, vocênenhum estudante de pós-graduação em Universidade de Washington, juntamente com seu professor Jody Deming, durante uma expedição ao Oceano Ártico visando um estudo multidisciplinar que combinasse oceanografia, microbiologia, ciências planetárias no Oceano Ártico central.
O objetivo da pesquisa, que faz parte do programa Integrado de Pós-Graduação e Formação em Pesquisa (IGERT), foi justamente estudo de "flores de gelo", um estranho fenômeno que ocorre "devido às imperfeições do gelo na superfície" e é criado na presença de temperaturas extremas muito abaixo de zero, próximo a -22°C, formando as extraordinárias estruturas pontiagudas que “florescem” como eflorescências de filamentos congelados. Mas basta tocá-los com os dedos ou um raio de sol para dissolvê-los em muitas gotas de água.
Neles muitos microorganismos encontram lar. A presença muito densa de bactérias em cada flor faz dela um ecossistema temporário muito semelhante ao de um recife de coral. Agora, conforme relatado no site da Igert, Bowman e Deming estão construindo uma instalação no laboratório que lhes permitirá cultivar flores artificiais de gelo para estudar melhor o fenômeno. E chegar a uma melhor compreensão de como a vida pode ser capaz de sobreviver em condições tão extremas também em outros lugares do nosso universo infinito.
Roberta Ragni
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