Camaleões, criaturas "mágicas", conhecidas por sua capacidade de se misturar mudando a cor da pele. Mas não só. Seus ossos brilham em azul no escuro em resposta à luz ultravioleta. Desvendando os mistérios desses animais fascinantes, uma equipe de pesquisa da Universidade Ludwig Maximilian de Munique
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Camaleões, criaturas “mágicas”, conhecidas por sua capacidade de se misturar mudando a cor da pele. Mas não só. Seus ossos brilham em azul no escuro em resposta à luz ultravioleta. Desvendar os mistérios desses animais fascinantes foi uma equipe de pesquisa da Universidade Ludwig Maximilian de Munique.
No escuro, o camaleão brilha em azul quando colocado sob luz ultravioleta. Não é sobre a pele que muda de cor, mas neste caso são os ossos. Um mecanismo já conhecido na natureza, mas pela primeira vez observado e demonstrado em camaleões. De fato, a fluorescência biogênica é mais comum em organismos marinhos, mas é rara em vertebrados terrestres.
O conhecido camaleão-pantera (Furcifer pardalis), que vive principalmente em Madagascar, exibe cristas fluorescentes em sua cabeça.
“Não podíamos acreditar em nossos olhos quando acendemos os camaleões com uma lâmpada UV, e quase todas as espécies mostraram marcas azuis anteriormente invisíveis em suas cabeças, algumas até em todo o corpo”, disse. diz David Prötzel, principal autor do novo estudo e estudante de doutorado da Bavarian State Collection of Zoology.
Graças à evolução, os camaleões adquiriram pequenos crescimentos ósseos ao longo de seu esqueleto, localizados logo abaixo da pele.
É a primeira vez que pesquisadores notam essa habilidade dos camaleões e pensam que ela é usada para comunicação e para seleção sexual. Os répteis podem ver a luz UV, e nem todos os animais podem. Isso poderia ajudá-los a se comunicar de maneira "secreta" em relação a outras criaturas que vivem na floresta tropical.
Esse traço específico se manifesta acima de tudo ao redor dos olhos e nas áreas temporais da cabeça, ambas comumente associadas à comunicação. Além disso, de acordo com cientistas alemães, eu homens eles parecem ter mais saliências ósseas que causam o brilho, sugerindo que esse recurso os está ajudando durante o acasalamento. O azul é uma cor rara e facilmente reconhecível na floresta. Isso ajuda os camaleões a reconhecer coespecíficos.
Para entender o fenômeno, os pesquisadores usaram uma variedade de métodos. As varreduras de micro-TC mostraram que o padrão de fluorescência correspondia exatamente à distribuição do padrão de tubérculos no crânio. A análise do tecido deu outra surpresa:
“Nossa reconstrução histológica 3D mostrou que a pele que cobre os tubérculos do crânio é muito fina e consiste apenas em uma camada transparente de epiderme”, explica o Dr. Martin Heß da Universidade Ludwig Maximilian de Munique. "Esses pontos agem efetivamente como janelas que permitem que a luz UV atinja o osso, onde é absorvida e depois emitida novamente na forma de luz fluorescente azul".
Tubérculos que fluorescem sob luz UV formam padrões muito específicos, que caracterizam certas espécies ou grupos de espécies.
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Lo studio está publicado em seu nome Relatórios Científicos.
Francesca Mancuso