O fato de haver uma importante correlação entre açúcar e câncer tem sido debatido há algum tempo, mas agora novas pesquisas conseguiram reverter essa questão, explicando os mecanismos subjacentes à relação entre a ingestão excessiva de açúcar e o crescimento celular.
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Sobre o fato de que entre açúcar e câncer há uma correlação importante que vem sendo debatida há algum tempo, mas agora novas pesquisas conseguiram mudar a questão, explicando os mecanismos subjacentes à relação entre a ingestão excessiva de açúcar e o crescimento de células cancerígenas.
Sabemos que as células do corpo humano necessitam de energia e esta é obtida a partir dos açúcares presentes nos alimentos que ingerimos. As células cancerosas não são exceção, pois também precisam de açúcar para crescer. O que as distingue das células saudáveis, no entanto, é o fato de sua ingestão de glicose ser muito maior do que a das células não degeneradas, bem como a taxa de fermentação da glicose em ácido lático.
Isso é conhecido como Efeito Warburg (do nome do médico alemão ganhador do Prêmio Nobel que o descobriu no início dos anos 900) e tem a hipótese de ter a ver com a rápida taxa de crescimento do câncer, mesmo que ainda não esteja claro se é um sintoma ou uma causa de câncer. o aparecimento desta doença.
Uma equipe de pesquisa belga-holandesa da Katholieke Universiteit Leuven e do Centro VIB-VUB de Biologia Estrutural em Bruxelas estuda o assunto há nove anos, identificando o mecanismo pelo qual as células cancerígenas metabolizam o açúcar. Para chegar a esse resultado, foram utilizadas células de levedura que possuem um gene “Ras” que “programa” a síntese das proteínas homônimas que também são comumente encontradas em células cancerígenas.
Foi assim visto que em células de levedura com um grande influxo de glicose, as proteínas Ras são muito ativadas e, consequentemente, as células crescem a uma taxa acelerada. Basicamente o que acontece com o câncer se houver uma grande presença de açúcar é que, dessa forma, ele pode se tornar mais agressivo e difícil de tratar.
Johan Thevelein, principal autor do estudo publicado na Nature Communications, afirmou a esse respeito:
"Observamos que a degradação do açúcar nas leveduras está ligada à ativação das proteínas Ras através do intermediário frutose 1,6-biofosfato, que estimula a multiplicação de ambos: leveduras e células cancerígenas (...) Nossa pesquisa revela como o consumo de O açúcar hiperativo das células cancerígenas leva a um ciclo vicioso de estimulação contínua do desenvolvimento e crescimento do câncer. Portanto, é capaz de explicar a correlação entre a força do efeito Warburg e a agressividade do tumor”.
Este é um "ponto de virada" como os pesquisadores o definiram, mas ainda está longe de ser capaz de conter o avanço do câncer graças à compreensão desse mecanismo. Esta pode ser a chave para "matar" as células cancerosas, mas o problema é como fazê-lo sem criar problemas, mesmo para as saudáveis.
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Os resultados obtidos com esta pesquisa são, sem dúvida, importantes e serão uma base fundamental para futuros estudos sobre o assunto. Eles também podem ter implicações para a criação de dietas ad hoc para pacientes com câncer.
