Agricultores do Sri Lanka envenenaram e mataram pelo menos sete elefantes pertencentes a uma espécie ameaçada e protegida
As autoridades do Sri Lanka descobriram recentemente a restos de pelo menos sete elefantes, incluindo uma fêmea grávida, em uma área florestal no centro do país.
A polícia deu a conhecer que num primeiro exame os animais parecem estar morreu de envenenamento: a hipótese é que os habitantes das aldeias vizinhas envenenaram os elefantes. Agricultores alegadamente deram comida envenenada aos elefantes, culpados de danificar as colheitas encontradas na orla da floresta.
Os elefantes que vivem no Sri Lanka pertencem à espécie asiática de Elephas maximus maximus, incluída na Lista Vermelha de espécies animais elaborada pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e protegido por ser considerado em risco de extinção.
A população desses elefantes que vivem na ilha é estimada em reduzido para apenas 7000 exemplares, em comparação com os 14000 registrados no início do século XX.
O que mais ameaça a sobrevivência dos elefantes é precisamente oexpansão da agricultura: as áreas cultivadas fragmentam e reduzem o habitat natural e os recursos alimentares dos animais, que são forçados a se aproximar das áreas cultivadas em busca de alimentos.
O estresse causado pela escassez de recursos torna os animais agressivos e a proximidade entre elefantes e áreas habitadas cria conflitos com agricultores que tentam afastar os espécimes sem sucesso.
Segundo as autoridades este último episódio de envenenamento representa um dos atos mais graves cometidos pelo homem nos últimos anos no eterno conflito entre a vida selvagem e a ocupação agrícola.
Os agricultores provavelmente pensaram, portanto, em resolver o problema envenenando os elefantes, colocando seus interesses econômicos à frente do proteção dos animais e da biodiversidade, um aspecto fundamental para o nosso futuro.
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Tatiana Maselli
Crédito da foto: La Vanguardia
