Nitratos. O uso de fertilizantes químicos na agricultura está aumentando as quantidades presentes no solo. Um novo estudo de cientistas do British Geological Survey (BGS) e da Lancaster University, no Reino Unido, alertou que se trata de uma bomba-relógio que pode ter sérias consequências para o planeta.
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Nitratos. O uso de fertilizantes químicos na agricultura está aumentando as quantidades presentes no solo. Um novo estudo de cientistas do British Geological Survey (BGS) e da Universidade de Lancaster, no Reino Unido, alertou que se trata de uma bomba-relógio que pode ter sérias consequências para o planeta.
Os cientistas estimam que até 180 milhões de toneladas de nitrato se acumulam em rochas ao redor do mundo. Para entender melhor a extensão do problema, a BGS realizou a primeira quantificação de nitrato em escala global entre 1900 e 2000.
A estimativa foi feita usando modelos matemáticos combinados com outros dados relativos à presença e profundidade das águas subterrâneas e a porosidade da zona não saturada. Este último também é conhecido como aerado ou vadosa e é a porção de terra que fica entre o nível do solo e o lençol freático abaixo. Nesta área, os poros entre os grânulos do solo são parcialmente preenchidos com água ou líquido que filtra lentamente para baixo por gravidade enquanto o restante é ocupado pelo ar.
Il modelo criado por cientistas mostrou um aumento substancial e contínuo de nitrato armazenado na zona insaturada ao longo do século passado. O pico de armazenamento de nitrato em 2000 foi estimado em 1814 teragramas (Tg) de nitrogênio (N).
Onde o nitrato se acumula
Geograficamente, o acúmulo de nitrato em áreas não saturadas é maior na América do Norte, China e Europa Central e Oriental, onde a profundidade do lençol freático é alta e há uma longa história de uso de fertilizantes agrícolas.
“Para entender melhor as tendências no armazenamento de nitrato, agrupamos as respostas ao armazenamento de nitrato para bacias hidrográficas em todo o mundo. Os grupos mostram diferenças e tendências claras, com uma clara divisão entre países desenvolvidos (EUA, Europa) e países em desenvolvimento (África, Leste Asiático). No grupo de países desenvolvidos, a atual lixiviação de nitratos na zona insaturada está diminuindo como resultado da melhoria da regulamentação e prática agrícola. Por outro lado, nos países em desenvolvimento, a lixiviação de nitrato mostra aumentos contínuos associados ao rápido desenvolvimento inicial e ao aumento da intensificação da agricultura com fertilizantes ”, explicam os pesquisadores.
Os riscos
Estas quantidades de nitratos podem chegar a rios e mares, aumentam a quantidade de algas promovendo a eutrofização, causam mortalidade de peixes, contaminam as fontes de água potável e dão origem a outras consequências graves para o planeta e a saúde humana.
O estudo pode, portanto, ser útil para entender a distribuição da acumulação de nitrato e fornecer aos formuladores de políticas uma primeira indicação global de onde esses depósitos são mais significativos para encontrar soluções em um curto espaço de tempo.
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Lo studio está publicado em seu nome Natureza.
Francesca Mancuso
