Tartarugas marinhas em risco de aquecimento global. Uma pesquisa recém-publicada pela revista Royal Society Open Science mostra, por exemplo, como o aumento do nível do mar desempenha um papel fundamental para comprometer a sobrevivência da tartaruga-verde ou Chelonia mydas, uma espécie há muito considerada ameaçada de extinção.
Tartarugas marinhas em risco de aquecimento global. Pesquisa acaba de ser publicada na revista Royal Society Open Science mostra, por exemplo, como a elevação do nível do mar desempenha um papel decisivo para comprometer a sobrevivência da tartaruga verde ou Chelonia mydas, uma espécie há muito considerada em risco de extinção.
Imudança climática eles ficam devagar mudando o mundo em que vivemos: sua influência é evidente na maior frequência e intensidade de certos eventos meteorológicos, bem como no aumento do nível das águas marinhas e nas mudanças que afetam a flora e a fauna, ameaçando a própria existência de um número cada vez maior de espécies.
Como vem sendo repetido há anos pelos cientistas, a subida gradual do nível do mar é uma ameaça que paira sobre inúmeras espécies animais que habitam as zonas costeiras, pois a água salgada, alterando permanentemente as características da paisagem, é capaz de destruir habitats inteiros, tornando-os inóspitos.
Para as tartarugas marinhas, no entanto, o problema é ainda mais urgente e profundo por causa delas hábito de botar e enterrar ovos na areia das costas, não muito longe da costa. À medida que o nível do mar sobe, mudanças imprevisíveis nas marés podem fazer com que os ovos sejam repetidamente atingidos e submersos em água salgada: neste caso, como não recebem mais oxigênio pela areia ou pela terra, os pequenos embriões correm o risco de serem sufocado nas primeiras semanas de seu crescimento. Assim, determina-se um colapso nos nascimentos de espécimes vivos, o que inicia a espécie a uma extinção lenta, mas inexorável.
Esta teoria é confirmada pelo estudo recentemente publicado, Inundação de ninhos por aumento do nível do mar ameaça a viabilidade da população de tartarugas marinhas: o artigo aponta o dedo precisamente para a cada vez mais frequente inundação de ninhadas pelas marés, mostrando como a taxa de sobrevivência das tartarugas marinhas verdes diminui em 30% se os ovos foram imersos em água salgada por um período de seis horas.
A pesquisa, promovida pela James Cook University, nasceu de uma tentativa de explicar o colapso gradual na taxa de natalidade de tartarugas marinhas verdes na Ilha Raine, um pequeno paraíso não muito longe das costas australianas, ao norte da Grande Barreira de Corais, onde a colônia mais populosa existente desta espécie põe seus ovos.
Se em outros lugares, as ninhadas de tartarugas verdes levam ao nascimento de espécimes vivos em mais de 80% dos casos, na Ilha Raine o número de nascidos vivos vem diminuindo gradativamente, atingindo níveis preocupantes: no período de 2011 a 2015, de fato, a porcentagem anual de novos filhotes ficou entre 12% e 36%. Muito baixo para sugerir uma simples chance.
Embora o fenômeno ainda não tenha encontrado uma explicação definitiva, os autores do artigo acreditam que seja o resultado de uma combinação de eventos: não apenas uma deterioração das condições de saúde das mães, mas também o efeito tempestades tropicais cada vez mais violentas e inundações cada vez mais frequentes das áreas onde os ovos são colocados, o que os torna menos adequados para hospedar e "alimentar" as ninhadas.
E, como sabemos, tempestades mais intensas e inundações mais frequentes estão entre os efeitos das mudanças climáticas progressivas.
Lisa Vagnozzi
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