A quantidade de plástico acumulada nos alimentos que comemos - segundo especialistas - pode ser subestimada
Um estudo recente realizado pela Universidade de Portsmouth dá o alarme: a quantidade de plástico acumulada nos alimentos que comemos pode estar subestimada. Além disso, os microplásticos nos alimentos também podem transportar bactérias nocivas para a cadeia alimentar.
Os pesquisadores deUniversidade de Portsmouth eles realizaram alguns experimentos observando a alimentação de ostras. Verificou-se que os microplásticos cobertos por uma camada de bactérias (o chamado biofilme) são mais “apetitosos” para os mariscos do que os mais limpos. (Leia também: Recifes de mexilhões aumentam risco de exposição e consumo de microplásticos. O estudo)
Sabemos que os microplásticos podem ser o veículo pelo qual as bactérias se concentram nas águas costeiras e esta experiência mostra que estes são mais facilmente absorvidos pelos moluscos, acabando na alimentação de outros animais marinhos e, em última análise, do homem - explica. Jo Preston, entre os autores do estudo.
Até agora, os estudos realizados para testar o impacto dos microplásticos na vida marinha usaram microplásticos 'virgens' e não contaminados. Essas condições, no entanto, não são as condições reais em que os microplásticos são encontrados nas águas oceânicas: micróbios e bactérias, de fato, 'colonizam' a superfície dos microplásticos assim que entram no oceano. (Leia também: Peixes ingerem microplásticos há mais de 70 anos, novo estudo chocante)
O estudo de Portsmouth, por outro lado, comparou o impacto de microplásticos 'limpos' com o de microplásticos revestidos com um biofilme contendo a bactéria E. coli. Os resultados foram preocupantes: as ostras ingeriam dez vezes mais microplásticos se estivessem contaminadas por bactérias – evidentemente os microplásticos cobertos pelo biofilme se assemelham mais aos alimentos na percepção dos mariscos, que os preferem aos não contaminados. As consequências para o meio ambiente e para a alimentação (a nossa também) são preocupantes: os microplásticos, de fato, não são digeridos pelos moluscos e permanecem em seus corpos até serem comidos por algum outro animal.
Podemos definir os microplásticos como um 'Cavalo de Tróia' do mundo marinho: se eles têm um baixo impacto na respiração e alimentação das ostras quando não contaminados, seu efeito devastador aumenta consideravelmente quando são 'escondidos' pelo biofilme - explica novamente . Preston. - Os danos causados pelo que descobrimos ainda não estão claros, mas este estudo abre as portas para mais pesquisas sobre o tema e os impactos a longo prazo dos plásticos contaminados por biofilme não apenas nos moluscos, mas em todos os habitantes marinhos.
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Fonti: Ciência do Ambiente Total / Universidade de Portsmouth
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