Era 10 de dezembro quando foi feita uma descoberta que mudaria para sempre nosso conhecimento da história humana
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaEra 10 de dezembro quando foi feita uma descoberta que mudaria para sempre nosso conhecimento sobre a história humana, sobre nossos ancestrais. Uma equipe de arqueólogos liderada por Zeresenay Alemseged encontra os restos fósseis de um Australopithecus afarensis. É o esqueleto mais completo já encontrado e pertencia a uma menina de três anos, renomeada Selam. Um nome importante, que em amárico significa "paz".
Já se passaram 20 anos desde o dia em que Selam nos lembrou que todos pertencemos à mesma espécie, a humana. Australopithecus afarensis é uma espécie extinta de hominídeos do gênero Australopithecus que viveu na África entre 4 e 3 milhões de anos atrás. Foi identificado pela primeira vez em 1974 (Lucy) graças a uma série de achados fósseis na Depressão de Afar, na Etiópia.
A história de Selam
Selam foi descoberto em 10 de dezembro de 2000 pelo paleoantropólogo etíope Zeresenay Alemseged do Instituto Max Planck. Seus restos mortais foram encontrados perto da aldeia de Hadar, nas colinas de Dikika, na depressão de Afar, na Etiópia, ao sul do rio Auasc. Era uma área muito rica em fósseis. Foi aqui cerca de 25 anos antes que Lucy, o primeiro fóssil descoberto de Australopithecus afarensis, também foi descoberto. Por isso, Selam foi apelidada de "filha de Lucy".
Selam foi uma descoberta igualmente importante, pois numerosos artefatos foram encontrados em bom estado de conservação: o crânio quase completo, tronco, omoplatas e a maioria das pernas.
Também conhecido como o "filho mais velho do mundo", ele é o esqueleto mais completo de um ancestral humano descoberto até hoje e representa um grande avanço em nossa compreensão da evolução humana e pré-humana.
©Calacademy
O autor da descoberta Zeresenay Alemseged nasceu na cidade histórica de Axum, no norte da Etiópia. Ele foi e é um menino curioso que após se formar em geologia passa a trabalhar no Museu Nacional da Etiópia, que abriga o famoso fóssil de A. afarensi "Lucy", de 3,2 milhões de anos, que revolucionou o estudo da evolução humana.
Seguindo uma intuição, Alemseged mira no local do Plioceno de Dikika, uma região isolada da Depressão de Afar a cerca de 400 milhas de sua cidade natal. Na verdade, ele considera o local ideal para procurar novos fósseis. Era um local pouco amado por outros cientistas devido aos séculos de existência conflito tribal o que tornava o trabalho lá perigoso. Mas Alemseged conseguiu superar esses obstáculos e graças à sua perseverança e capacidade de negociação em 10 de dezembro de 2000 ele colheu os frutos de seu trabalho. Enquanto observa uma colina e vasculha a terra e os escombros, ele e sua equipe descobrem o esqueleto fóssil de uma menina de 3,3 milhões de anos. Encontrar restos humanos tão antigos é notável, mas encontrar os de uma criança de 3 anos muito frágil foi extraordinário.
Selam não é apenas a criança antiga mais completa descoberta até agora, mas também é o exemplo mais claro de sua espécie. Ao contrário do esqueleto mais famoso, mas menos completo, de Lucy, os restos mortais de Selam incluem dedos dos pés, um pé, um torso completo e, o mais importante,, um rosto.
A garotinha também revelou ao mundo pela primeira vez como seus semelhantes se moviam há cerca de 3,3 milhões de anos. Os ossos do quadril, perna e pé do Australopithecus afarensis indicaram que o Selam era uma espécie de caminhada ereta.
Hoje, depois de 20 anos, Alemseged continua estudando Selam, certo de que a garotinha ainda revelará novas pistas da história humana.
Fontes de referência: Calacademy
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