Não é uma floresta, não é uma extensão de árvores. Está sozinha, por assim dizer, a Grande Banyan Tree, no Jardim Botânico Indiano de Acharya Jagadish Chandra Bose. Uma enorme criatura verde, tão grande que muitas vezes é confundida com uma floresta. Na verdade, abrange uma área de quase 19 mil metros quadrados
Não é uma floresta, não é uma extensão de árvores. Está sozinha, por assim dizer, a Grande Banyan Tree, no Jardim Botânico Indiano de Acharya Jagadish Chandra Bose. Uma enorme criatura verde, tão grande que muitas vezes é confundida com uma floresta. Na verdade, cobre uma área de quase 19 mil metros quadrados.
Não é por acaso que se considera a maior árvore do mundo. Sua idade não é conhecida, ninguém sabe exatamente quando ele nasceu devido à falta de documentos oficiais. No entanto, os botânicos estimam que tenha pelo menos 250 anos. As primeiras referências à árvore foram encontradas em escritos de viagem que datam do século XIX.
Este esplêndido espécime de Ficus benghalensis superou muitas dificuldades, às vezes saindo danificado, mas sempre vivo. Não só sobreviveu a dois grandes ciclones em 1864 e 1867, mas seu tronco principal foi infectado com um fungo mortal. Isso poderia ter colocado sua vida em risco em 1925, pois o tronco principal teve que ser removido para salvá-lo.
E ele conseguiu superar isso também. Apesar de ter passado por uma intervenção tão importante, a Grande Banyan provou ser resiliente e continua a prosperar hoje. Graças às milhares de raízes aéreas que se estendem dos galhos da árvore e descem ao solo, elas se transformam em tantos caules. Essa estrutura intrincada dá a ilusão de que é uma coleção de árvores, não um único espécime.
O segredo deste desenvolvimento excepcional reside, portanto, nesta capacidade de criar raízes aéreas, que com o tempo se tornam indistinguíveis do caule original. Os figos, que como é típico do gênero são simultaneamente frutos e flores da figueira, são pequenos (1-2 cm) e contêm sementes que germinam mais facilmente se ingeridas por mamíferos ou aves. Uma vantagem para as espécies e para a fauna local.
"Em 30 anos, a Grande Banyan Tree cresceu mais de dois hectares", explica Arabinda Pramanick, diretora do jardim botânico. "A primeira borda foi construída em torno da árvore em 1985 e a segunda em 2015. Temos um espaço aberto ao redor dela para que ela cresça ainda mais."
Cuidar desta enorme árvore não é fácil. Isso é feito por 13 pessoas, que garantem que ele permaneça saudável e também "treinam" as raízes para crescer adequadamente:
“O oeste da árvore é habitação e poluição, então a árvore está crescendo a leste, em direção à luz do sol. Isso é chamado de fotoperiodismo ”, acrescentou MU Sharief, diretor adjunto do Botancial Survey of India.
Floresta em miniatura com copa densa, enriquecida com samambaias e orquídeas, abrigando mangustos e pássaros.
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Francesca Mancuso
