Para sempre encerrado em âmbar junto com sua refeição, uma barata. É o destino de um sapo agora extinto. Cerca de 99 milhões de anos atrás, a pequena criatura que vivia na atual Mianmar ficou subitamente presa em âmbar. É o fóssil do sapo mais antigo da floresta tropical
Para sempre encerrado em âmbar junto com sua refeição, uma barata. É o destino de um sapo agora extinto. Cerca de 99 milhões de anos atrás, a pequena criatura que vivia na atual Mianmar ficou subitamente presa em âmbar. É o fóssil do sapo mais antigo da floresta tropical.
Electrorana limoae é um dos quatro fósseis que fornecem a primeira evidência direta da presença de sapos em florestas tropicais. Além disso,
"É quase impossível encontrar um fóssil de rã desse período, dado o tamanho minúsculo", disse David Blackburn, coautor do estudo do Museu de História Natural da Flórida. “Mas o mais empolgante é o contexto. Esses sapos faziam parte de um ecossistema tropical que, de certa forma, pode não ter sido tão diferente do que encontramos hoje”.
Os sapos vivem na Terra há pelo menos 200 milhões de anos, mas é difícil admirar seu apogeu. Sapos pequenos geralmente não tendem a se manter bem. O repertório fóssil de sapo é muitas vezes confuso, sugerindo a presença de espécies mais robustas que viviam em ambientes áridos, embora a maioria dos sapos agora viva em florestas tropicais.
Os depósitos de âmbar do norte de Mianmar, no sudeste da Ásia, fornecem um registro único de ecossistemas florestais antigos, com registros fósseis de musgos, plantas semelhantes a bambus, aranhas aquáticas e outras belas criaturas. A descoberta de Electrorana e outros fósseis, os primeiros sapos recuperados desses depósitos, ajudam a aumentar a compreensão dos cientistas sobre os sapos no período Cretáceo, mostrando que eles habitam florestas úmidas e tropicais há pelo menos 99 milhões de anos.
As rãs conservadas em âmbar são, portanto, uma verdadeira raridade. Os outros espécimes foram encontrados na República Dominicana e no México e datam de aproximadamente 40 milhões e 25 milhões de anos atrás, respectivamente.
Com pouco menos de 2 cm de comprimento, a Electrorana manteve suas características intactas. Em âmbar, o crânio, os membros anteriores, parte da coluna, um membro posterior parcial junto com um besouro não identificado são claramente visíveis. Os outros fósseis de âmbar contêm duas pernas e a pegada de um sapo que provavelmente se decompôs dentro da resina.
Mas Electrorana levanta mais perguntas do que respostas, disse Blackburn. Muitas características usadas por herpetologistas para estudar os detalhes da história de um sapo e determinar como eles se relacionam com outros sapos estavam ausentes ou não totalmente desenvolvidas no espécime jovem.
Essa descoberta especial, no entanto, pode ajudar a reconstruir as antigas relações evolutivas, esclarecendo como o Electrorana se encaixa na árvore da vida do sapo.
Os resultados foram publicados em Relatórios Científicos.
Electrorana limoae DIP-L-3 por UF Herpetologia em Sketchfab
LEIA também:
- Belone, o pássaro recordista escondido em âmbar por 100 milhões de anos
- Flores de 100 milhões de anos perfeitamente preservadas em âmbar
- Cauda de dinossauro emplumada escondida em âmbar: a descoberta histórica (FOTO)
Francesca Mancuso
