Os humanos de hoje compartilham genes com criaturas oceânicas sem cabeça que viveram meio bilhão de anos atrás
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaSomos mais parecidos animais do que imaginamos. Uma nova pesquisa conduzida por cientistas da Universidade da Califórnia Riverside descobriu "Fósseis" em DNA humano herdado de animais que viveram há mais de 550 milhões de anos.
Nós nos sentimos superiores a eles, nós os exploramos, mas somos parentes e nos parecemos com os animais mais do que supúnhamos até agora. De fato, a nova pesquisa revela que somos até parecidos com os primeiros animais que viveram na Terra, os ancestrais dos moluscos. Criaturas oceânicas que viveram há 555 milhões de anos no período Ediacarano compartilham genes com os animais de hoje, incluindo humanos.
“Nenhum deles tinha cabeças ou esqueletos. Muitos deles provavelmente pareciam tapetes de banho tridimensionais no fundo do mar, discos redondos que congelam ”, disse Mary Droser, professora de geologia da UCR. “Esses animais são tão estranhos e tão diferentes que é difícil atribuí-los a categorias modernas de organismos vivos apenas olhando para eles, e não podemos extrair seu DNA”.
No entanto, o registro fóssil bem preservado permitiu que Droser e o primeiro autor do estudo, o estudante de pós-graduação da UCR Scott Evans, ligassem a aparência e os comportamentos prováveis dos animais a umanálise genética dos seres vivos hoje. Sua pesquisa foi publicada na revista Proceedings of the Royal Society B.
Para sua análise, os pesquisadores consideraram quatro animais representativos das mais de 40 espécies identificadas da era Ediacara. Essas criaturas variavam em tamanho de alguns milímetros a quase um metro de comprimento. Quatro foram os examinados: Kimberella, Dickinsonia, Tribrachidio e Ikaria.
Le Kimberela eram em forma de lágrima com uma extremidade larga e arredondada e uma estreita que provavelmente raspou o fundo do mar para procurar comida com algum tipo de probóscide. Lá Dickinsonia caracterizava-se por uma forma oval com uma série de faixas em relevo na superfície. Houve o Tribrachidio que passou a vida inteira imobilizado no fundo do mar. A análise também examinou a Ikaria, animais recentemente descobertos. Estes últimos tinham o tamanho e a forma de um grão de arroz.
©Droser Lab/UCR
Eram organismos multicelulares que tinham outra característica surpreendente: eram capazes de reparar partes do corpo danificadas através de um processo conhecido como apoptose. Aqui começam as semelhanças com os humanos. Os genes por trás deles apoptose são os mesmos elementos-chave do sistema imunológico humano, capazes de eliminar células infectadas por vírus e tumores.
"Nosso trabalho é uma maneira de colocar esses animais na árvore da vida", disse Droser. "E isso mostra que eles estão geneticamente ligados aos animais modernos e a nós."
Semelhante aos animais sem cabeça que viveram meio bilhão de anos atrás.
Fontes de referência: UCR, Proceedings of the Royal Society B
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