Como um dinossauro choca ovos? Uma pergunta que talvez nunca nos tenhamos feito, mas que tem uma resposta muito interessante. Pela primeira vez, de fato, os hábitos relacionados à parentalidade de oviraptorossauros foram estudados
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaComo um dinossauro choca ovos? Uma pergunta que talvez nunca nos tenhamos feito, mas que tem uma resposta muito interessante. Pela primeira vez, de fato, foram estudados os hábitos relacionados à parentalidade dos oviraptorossauros, um grupo de dinossauros que viveu no Cretáceo nos continentes do norte.
De acordo com o estudo realizado por uma equipe internacional de pesquisadores na Ásia e na América do Norte, essas criaturas organizaram seus ovos alongados em torno de uma fenda central no ninho. Este último foi capaz de suportar o peso do progenitor, permitindo-lhe aquecê-los com o calor do corpo sem esmagá-los e ao mesmo tempo oferecer proteção.
As aves modernas são descendentes de um grande grupo de dinossauros principalmente carnívoros chamados terópodes, que, incluindo o temível T-rex, acredita-se que tenham colocado ovos.
Mas muito poucos terópodes construíram ninhos e é por isso que a ninhada de oviraptorossauros é tão importante. A parentalidade dos dinossauros tem sido difícil de estudar devido ao baixo número de fósseis, mas pela primeira vez, a luz foi lançada sobre o comportamento de incubação dessas criaturas.
Os antigos parentes emplumados dos pássaros modernos viveram cerca de 67 milhões de anos atrás. Caracterizados por cristas ósseas e longas caudas semelhantes a lagartos, os oviraptorossauros ostentam um espécime famoso, apelidado de "a galinha do inferno", cientificamente chamado Anzu wyliei.
A maioria deles era "pequena" em tamanho, então eles provavelmente vieram 100kg por cardápio. Eles eram muito parecidos com pássaros, com um crânio parecido com o de papagaios.
A equipe de pesquisa examinou a forma e o tamanho de mais de 40 ninhos diferentes, a maioria nativos da China e da Mongólia, para determinar seu comportamento. Eles descobriram que o diâmetro do ninho variava de 35 cm para as espécies menores a 330 cm para as maiores, como Macroelongatoolithus.
De fato, o espaço oco do ninho parecia aumentar com o tamanho da espécie. Segundo os cientistas, os oviraptorossauros menores provavelmente se sentaram diretamente sobre os ovos, empilhados uns sobre os outros, mas inseridos em uma rachadura, para não danificá-los.
"As espécies grandes podem não ter pousado diretamente em seus ovos", disse Kohei Tanaka, pesquisador do Museu da Universidade de Nagoya e principal autor do estudo. "Os ovos estão dispostos em um padrão circular com uma grande abertura central".
De acordo com o estudo, o comportamento dos pássaros sentados no ninho e chocando provavelmente evoluiu dos dinossauros terópodes, e a pesquisa fornece mais evidências.
A pesquisa foi publicada na revista Biology Letters.
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Francesca Mancuso
foto: Kohei Tanaka via BBC
