Os bancos mais altos do mundo (ou quase) estão no Everest. Não é uma piada, nem muita hipérbole. No famoso pico do Himalaia há um verdadeiro pesadelo ambiental, devido ao acúmulo descontrolado de fezes pelos alpinistas. Mas isso pode ser resolvido pelo Projeto de Biogás Monte Everest, da Universidade de Kathmandu (Nepal) em colaboração com a de Seattle (EUA), que visa produzir biogás justamente com esses excrementos
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salva
Os bancos mais altos do mundo (ou quase) estão no Everest. Não é uma piada, nem muita hipérbole. No famoso pico do Himalaia há um verdadeiro pesadelo ambiental, devido ao acúmulo descontrolado de fezes pelos alpinistas. Mas isso pode ser resolvido pelo Projeto de Biogás Monte Everest, da Universidade de Katmandu (Nepal) em colaboração com a de Seattle (EUA), que visa produzir biogás justamente com esse excremento.
De 1953 a 2016, quase 4.500 pessoas de todo o mundo seguiram os passos de Tenzing Norgay e Edmund Hillary, que escalaram pela primeira vez o pico de 8848 m de altura, totalizando cerca de 7.600 chegadas ao topo. 2017 foi uma temporada recorde: 375 alpinistas chegaram ao ponto mais alto da montanha, nunca tantos desde 1953. E tantos seres humanos significam tanto excremento.
O acampamento base do Everest de onde partem as escaladas, na geleira do Khumbu, tornou-se de fato uma espécie de “aldeia”, onde centenas de alpinistas montam acampamento em vista do empreendimento. Por no máximo três meses por ano, mas já o suficiente para criar um verdadeiro pesadelo ambiental: na verdade, eles se cadastram no site 12 toneladas de fezes humanas por ano, que estão colocando as fontes de água potável em sério risco.
É claro que os governos estão ativos há algum tempo: o Nepal promulgou regulamentos em 1991 para exigir a remoção de resíduos e um comitê de controle de poluição foi criado para gerenciar a proteção ambiental do Parque Nacional do Monte Everest. No entanto, devido à natureza remota da área, ainda não foi encontrada nenhuma solução para o tratamento seguro ou eliminação de fezes humanas.
Daí a ideia do Projeto Biogás Monte Everest: usar excrementos como matéria-prima de um digestor anaeróbico capaz de produzir biogás. “É uma adaptação criativa da tecnologia existente de biodigestores de biogás - lê-se no site do projeto - com modificações personalizadas para operação em altitudes elevadas e temperaturas extremamente baixas. Também utiliza apenas dejetos humanos como combustível de partida”.
Ambas as características são reais desafios científicos: de fato, as condições "extremas" em que o digestor será posicionado tornam a conversão em biogás menos favorável e, além disso, as fezes humanas são um tipo de resíduo que produz menos gás metano do que aquele produzido com resíduos de origem animal.
Para resolver essas dificuldades, a equipe de cientistas tentou várias maneiras: atualmente o projeto do digestor inclui um ambiente de temperatura controlada, obtido através de uma proteção, por sua vez revestida com material isolante.
E para consistência com os objetivos verdes, a energia necessária para o funcionamento dos equipamentos é obtida através de painéis fotovoltaicos e armazenada em baterias adequadas para compensar os dias ensolarados e as horas noturnas.
Foto: Posição do digestor
Em 2016, testes de laboratório em um minidigestor, realizados com amostras de dejetos humanos do acampamento base do Everest em temperaturas previstas, foram bem-sucedidos.
Não é o primeiro projeto que visa usar fezes como fonte de energia (sem dúvida renovável, pelo menos enquanto a espécie humana existir), mas é o primeiro em um ambiente tão complicado. E atualmente está arrecadando recursos para a implantação do biodigestor no local, que deve custar cerca de 430000 €.
Nada é jogado fora, nunca.
Roberta De Carolis
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