Esses fósseis minúsculos e muito antigos mantiveram seus sistemas nervosos intactos

    Esses fósseis minúsculos e muito antigos mantiveram seus sistemas nervosos intactos

    Segundo os arqueólogos, esses insetos fósseis, com mais de 500 milhões de anos, têm algo em comum com os aracnídeos modernos.

    Segundo os arqueólogos, esses insetos fósseis, com mais de 500 milhões de anos, têm algo em comum com os aracnídeos modernos.





    Eles são menores que uma moeda de dez centavos, mas sua importância para a comunidade científica é enorme: são dois minúsculos fósseis, que remonta a 508 milhões de anos atrás, e o que os torna tão especiais é o fato de que dentro deles eles preservaram vestígios de tecido nervoso perfeitamente preservado.

    Trata-se certamente de dois exemplares semelhantes à espécie Mollisonia symmetrica (da família dos artrópodes, grupo que inclui também os insetos modernos, crustáceos e aracnídeos) – a considerar como o antepassado dos insetos modernos. Infelizmente, as condições de conservação dos fósseis não permitem que os cientistas entendam exatamente as características da espécie, mas não exclui uma relação próxima com as aranhas modernas.

    A periodização dos fósseis encontrados deve ser restrita ao período Cambriano (540-490 milhões de anos atrás): encontrar vestígios de tecido nervoso que podem ser datados no tempo é uma verdadeira raridade. A primeira descoberta neste campo remonta a 2012, quando os arqueólogos descobriram a primeira evidência de cérebros de artrópodes fossilizados. Ao longo da última década, houve pelo menos uma dúzia de fósseis que datam do período Cambriano e contendo restos de tecido nervoso - quase todos artrópodes.

    Os fósseis recém-descobertos medem um 13 milímetros de comprimento e 3,5 milímetros de largura em seu ponto mais largo, o outro apenas 7,5 milímetros de comprimento e 1,7 de altura. Os dois achados diferem não apenas no tamanho, mas também na posição em que foram encontrados: um está em posição normal, orientado para o outro, que está deitado de lado. Ambos têm uma estrutura muito simples, com um exoesqueleto composto por uma cabeça, um tronco segmentado e um escudo traseiro (não muito diferente, em composição, do de um percevejo). Ambos os fósseis não têm apêndices ou pernas, mas os cientistas suspeitam que esses animais pré-históricos eram dotados de seis pares de pequenos membros e pequenas presas.



    Os vestígios de tecido nervoso preservados dentro dos fósseis aparecem como manchas escuras: isso ocorre porque o processo de fossilização transformou o tecido em filme de carbono orgânico. Em ambos os fósseis, os pesquisadores conseguiram identificar nervos ópticos que começam nos olhos dos animais e depois seguem em direção ao corpo principal; além disso, foi observado um tipo de tecido nervoso dentro da cabeça, que se supõe ser possível representar algo como um cérebro.

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    Fonte: Natureza

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