Duas novas espécies de peixes elétricos descobertas na Amazônia após 250 anos, um exemplo da grande biodiversidade presente na floresta tropical
Um grupo de cientistas do Museu Nacional de História Natural de Washington, liderado pelo pesquisador brasileiro Carlos David de Santana, descobriu a existência de duas novas espécies de peixes elétricos na Amazônia.
Até agora acreditava-se que existia apenas uma espécie de peixe elétrico, Electrophorus electricus, descrito em 1766 pelo naturalista sueco Carl Linnaeus e difundido principalmente na área do Escudo Guayanés.
Graças às novas pesquisas, eles foram encontrou duas novas espécies : o Electrophorus voltai, que leva o nome de Alessandro Volta, e o Electrophorus varii, em homenagem ao zoólogo Richard P. Vari.
Segundo os pesquisadores, o fato de duas novas espécies terem sido descobertas 250 anos após a descrição do primeiro grupo é um evidências da biodiversidade presente na Amazônia e além.
“Conhecemos apenas uma pequena parte da biodiversidade do planeta. E sabemos ainda menos sobre a biologia dessas espécies animais e vegetais”, disse Carlos David de Santana.
Distribuição de espécies de Electrophorus
As duas novas espécies estão distribuídas nos rios Xingu e Tapajós e não são consideradas ameaçadas por enquanto, mas a atual situação de crise ambiental na Amazônia pode colocá-los em risco.
De fato, o rio Xingu está em grave perigo devido à construção da hidrelétrica de Belo Monte, que terá um grande impacto no curso d'água.
“Não podemos permitir que a biodiversidade seja destruída, pois seria uma perda muito grande. A pesquisa sobre essa biodiversidade é essencial. Muitos dos componentes dos medicamentos comerciais que usamos hoje são derivados de plantas e animais descobertos por meio de pesquisas sobre essas espécies. Cada um representa um enorme arquivo genético.
A biodiversidade da Amazônia como um todo está ameaçada. É realmente uma pena que isso aconteça, com tantas espécies ainda a serem descobertas.” -Santana disse.
A nova espécie eles diferem na tensão emitida: Electrophorus electricus é de fato capaz de descarregar até 650 volts, enquanto as descargas elétricas de uma das duas novas espécies classificadas, Electrophorus voltai, podem chegar a 860 volts, quase quatro vezes a voltagem de uma tomada doméstica.
E. electricus, E. voltai, E. varii em comparação
Esses peixes produzem eletricidade através de três órgãos distintos do corpo e a usam caçar e se defender de predadores.
Para procurar e capturar os espécimes, os pesquisadores vasculharam os córregos de água doce do Amazonas usando luvas de borracha pesadas, o que não os poupou de alguns choques elétricos.
Embora essas duas novas espécies produzam descargas com a maior voltagem já registrada em um animal, as descargas de um único espécime não são letais para os humanos e esses peixes são perigosos apenas se estiverem presentes em grande número: se você estiver na água cercado por muitos espécimes e um dos peixes descarregar, eles também descarregarão todos os outros e a corrente produzido na água poderia matar qualquer pessoa nas proximidades.
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Tatiana Maselli
Crédito da foto: BBC
