Próteses oculares muito finas, muito semelhantes às usadas para painéis solares, mas tão pequenas que podem ser inseridas sob a retina do olho para restaurar a visão aos cegos.
Não guarde o abacate assim: é perigosoMuito magro próteses oculares, muito semelhantes aos usados para i painéis solares, mas tão pequeno em tamanho que pode ser inserido sob a retina do olho devolver a vista aos cegos.
É o extraordinário projeto da Stanford University School of Medicine, também publicado em Fotônica da Natureza, que criou um dispositivo capaz de processar o fluxo de dados visuais através de um par de óculos, equipado com um micro câmera e um mini computador. As imagens são exibidas em um monitor muito pequeno integrado nos óculos (um sistema muito semelhante ao dos óculos de videogame) e enviado com um chip de silício fotovoltaico muito fino implantado sob a retina. A partir daqui, os impulsos elétricos enviam dados para o cérebro e isso permite que o paciente recupere a visão.
"Funciona como painéis solares no telhado: converte a luz em corrente elétrica que flui na retina - explicou Daniel Palanker, um dos autores da pesquisa - Os diferentes protótipos feitos atualmente exigem que bobinas, cabos ou antenas sejam colocados dentro do com passagens complexas e invasivas. Mas nosso implante de retina é fino e facilmente implantado. O cirurgião só precisa criar uma pequena bolsa sob a retina para permitir que as células fotovoltaicas deslizem para dentro dela”.
"Ao contrário dos implantes sub-retinianos e epi-retinianos anteriores que requerem uma fonte de alimentação externa, - comentou Angelika Lingnau do Centro de Ciências da Mente/Cérebro (CIMeC) da Universidade de Trento - os fotodiodos de silício recebem energia e dados por meio de iluminação pulsada no infravermelho próximo, entregue através dos óculos de vídeo. A reação retiniana – continuou Lingnau – pode ser ativada pela intensidade da luz próxima ao infravermelho e com pelo menos duas ordens de grandeza abaixo dos limites de segurança ocular, o que é importante para evitar o aquecimento dos tecidos”.
O estúdio tem, portanto, preparar o palco para uma nova batalha contra a cegueira, que desta vez - ao contrário das tentativas anteriores - consegue explorar dispositivos muito pequenos e, assim, evitar a confusão de grandes instrumentos e componentes, como cabos e bobinas, utilizados em próteses desenvolvidas nos últimos anos. Mas há mais: este novo tipo de "olho biônico" visa melhorar a vida de pacientes que sofrem de doenças degenerativas da retina, como degeneração macular relacionada à idade e retinite pigmentosa.
Verdiana Amorosi
