Pesquisa está desenvolvendo uma maneira inovadora de restaurar a visão de cegos por meio de estimulação cerebral
Não guarde o abacate assim: é perigosoPesquisa está desenvolvendo uma maneira inovadora de restaurar a visão de cegos por meio de estimulação cerebral
Uma equipe de pesquisadores está trabalhando para restaurar a visão aos cegos, estimulando diretamente seus cérebros e ignorando completamente seus olhos. Os estudos atuais para tratar a cegueira geralmente giram em torno do uso de implantes oculares ou procedimentos para restaurar a função (atualmente limitada) do olho. No entanto, uma equipe de pesquisadores está trabalhando em uma abordagem alternativa - ignorando completamente o globo ocular.
o estudo
Lo estudo envolve o uso de um retina artificial, montado em um par de óculos normal, que alimenta as informações diretamente no cérebro dos usuários. O resultado final é que os usuários podem perceber imagens do que a retina pode ver. Basicamente, eles estão trabalhando na criação de olhos artificiais.
O dispositivo capta a luz de um campo de visão na frente dos óculos e a codifica em sinais elétricos que o cérebro pode entender. Estes são então transmitidos para uma série de 96 microeletrodos implantados no cérebro do usuário. A retina em si mede aproximadamente 4 mm (0,15 pol.) de largura e cada eletrodo tem 1,5 mm (0,05 pol.) de comprimento. Esses eletrodos fazem contato direto com o córtex visual do cérebro. Aqui, ambos fornecem dados aos neurônios e monitoram sua atividade.
Até agora, há dados encorajadores sobre a validade dessa abordagem: eles trabalharam com uma mulher de 57 anos que era cega há mais de 16 anos. Após um período de treinamento, necessário para ensiná-la a interpretar as imagens produzidas pelo aparelho, ela identificou com sucesso as letras e contornos de alguns objetos.
O dispositivo foi removido 6 meses após o implante sem efeitos adversos. Durante esse período, os autores trabalharam com o participante para documentar exatamente como sua atividade cerebral respondia ao dispositivo, analisar o processo de aprendizado e verificar se o uso desse dispositivo levaria a mudanças físicas no cérebro.
@JCI/ The Journal of Clinical Investigation
A boa notícia é que o sistema não parece interferir negativamente no funcionamento do córtex visual ou cérebro. Os autores acrescentam que, como o sistema requer níveis mais baixos de energia elétrica para funcionar do que outros sistemas que envolvem estimulação de eletrodos do cérebro, também deve ser seguro o suficiente para usar.
Esta tecnologia ainda está longe de ser prática e provavelmente ainda mais longe de estar disponível comercialmente. Ainda há muitos problemas a serem resolvidos antes que isso aconteça, e abordá-los com segurança levará muito tempo e mais pesquisas.
A equipe está trabalhando e expandindo seus experimentos para incluir muito mais participantes cegos. Eles também estão considerando estimular mais neurônios ao mesmo tempo, o que deve permitir que o retina para produzir imagens muito mais complexas. Embora os implantes de retina estejam se desenvolvendo, muitos pacientes não podem se beneficiar deles, como pessoas que sofreram danos nos nervos ópticos. Então, a única maneira de contornar esse dano agora é enviar informações visuais diretamente para o cérebro.
Este estudo, portanto, demonstra que isso pode ser feito e também mostra que nossos cérebros ainda podem processar informações visuais mesmo após um período prolongado de cegueira total, dando motivo de esperança para muitas pessoas ao redor do mundo que perderam a visão.
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fonte: JCI
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