A seleção feita pelo homem nas diferentes raças de cães mudou profundamente sua evolução: cães com tarefas semelhantes têm redes neurais semelhantes
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaA seleção feita pelo homem nas diferentes raças de cães mudou profundamente sua evolução: cães com tarefas semelhantes têm redes neurais semelhantes
Ao longo dos séculos, os humanos selecionou várias raças de cães para torná-los adequados para diferentes tarefas, incluindo caça, criação e companhia, influenciando sua evolução de forma profunda.
Hoje existem centenas de raças de cães em todo o mundo, desde pequenos Chihuahuas até São Bernardos, que são diferenciado por tamanho e temperamento precisamente através da seleção pelo homem.
Levando em consideração variedade de características físicas e de caráter encontrado entre diferentes cães, não é de surpreender que a seleção também remodelou os cérebros dos animais, assim como seus corpos.
Mas ninguém havia explorado até agora se as diferenças comportamentais entre as raças de cães se refletiam em mudanças na estrutura cerebral dos cães.
Os neurocientistas da Universidade de Harvard pensaram nisso por meio de pesquisas destinadas a investigar quaisquer variações neurais entre as raças selecionadas para realizar tarefas diferentes.
O estudo, publicado no The Journal of Neuroscience, analisou se e como criação seletiva de raças realizada por humanos alterou a organização do cérebro dos cães.
Para isso, os pesquisadores realizaram ressonância magnética do cérebro de 62 cães machos e fêmeas pertencentes a 33 raças muito diferentes incluindo Pitbull, Beagle, Yorkshire Terrier e Doberman, procurando qualquer variações neuroanatômicas nos exemplares.
claramente, cães selecionados para ficarem pequenos têm cabeças redondas com cérebros menores, que ocupam grande parte do crânio, enquanto os raças maiores eles têm uma cabeça longa e estreita e, portanto, um cérebro mais alongado que não preenche todo o espaço do crânio.
No entanto, os cientistas descobriram diferenças substanciais não apenas no tamanho do cérebro ou no tamanho do crânio, mas acima de tudo na organização neural das diferentes raças, dependendo se estas foram selecionadas para companhia ou para realizar tarefas especializadas, como vigiar, cheirar odores ou acompanhar cegos.
Ao mapear as redes cerebrais, os cientistas notaram, por exemplo, que as toupeiras cães de resgatedesenvolvimento e ativação semelhantes do córtex pré-frontal ocorrem em cães policiais e cães selecionados para lutas esportivas.
Isso seria explicado justamente por papéis cognitivos e complexos desempenhados por essas raças de cãesenvolvidos em atividades que requerem maior apoio do córtex pré-frontal.
Além disso, a maioria das mudanças parece ter ocorrido mais recentemente do que no passado, um sinal de que a evolução do cão aconteceu rapidamente.
Os resultados do estudo, portanto, sugerem que a anatomia e a organização do cérebro variam significativamente entre diferentes raças de cães, provavelmente por causa da seleção aplicada pelo homem.
Segundo Erin E. Hecht, uma das autoras do estudo, o estudo pode ajudar quem está procurando um cachorro para adotar, para escolher a raça adequada às suas necessidades e às do animal, para poder garantir o bem-estar de ambos.
Mas o mais surpreendente é como o impacto das atividades humanas tem repercussões em tudo ao nosso redor, chegando mesmo a modificar a natureza dos animais de forma tão profunda, como a própria Hecht aponta:
“É impressionante que nossos cérebros estejam mudando outros cérebros do planeta.” – disse o neurocientista.
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Tatiana Maselli
