Os coalas escolhem outras árvores além daquelas das quais se alimentam em um esforço para sobreviver a temperaturas diurnas mais altas e eventos extremos, como secas e ondas de calor
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salva
Não apenas a extração de madeira selvagem, mas as mudanças climáticas também ameaçam seriamente os coalas. Isso foi revelado por um grupo de estudiosos da Universidade de Sydney que, após monitorar 40 coalas com GPS por três anos, para estudar seu habitat e nutrição, publicou seus resultados em Ecografia.
A conclusão? As práticas de gestão da terra devem mudar para proteger as populações vulneráveis de coalas. No primeiro estudo desse tipo, uma equipe de pesquisa, liderada por Matthew Crowther da Escola de Ciências Biológicas, ele descobriu como os coalas escolhem árvores diferentes daquelas das quais se alimentam, em um esforço para sobreviver a temperaturas diurnas mais altas e eventos extremos, como secas e ondas de calor.
“Os coalas precisam da combinação certa de ambos os tipos de árvores, as de descanso e as de alimentação, para sobreviver. Garantir um habitat com muitas árvores para alimentação e proteção contra predadores não é suficiente para garantir a sobrevivência dos coalas”, explica Crowther. Durante o dia, de fato, os coalas preferem diferentes tipos de árvores do que os eucaliptos, para os quais vão à noite.
“Nossa pesquisa é a primeira a considerar árvores de abrigo e árvores de alimentos com igual importância na habitabilidade dos habitats dos coalas. Ignorar a importância das árvores de abrigo seria preocupante, dada a crescente frequência de eventos climáticos extremos”, continua o pesquisador.
Há, portanto, a necessidade de rever as estratégias de manejo de conservação e disponibilizar árvores de grande porte densas com folhagem para esses animais, para tentar mitigar os efeitos nocivos das altas temperaturas, como estresse, desidratação e morte. Também porque um quarto dos coalas analisados morreu em uma onda de calor em 2009, quando a Austrália viveu o ano mais quente desde o início das medições climáticas.
Roberta Ragni
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