O açafrão, a especiaria mais cara do mundo, é extraído das flores do Crocus sativus. Mas onde e quando foi cultivado pela primeira vez? Um novo estudo descobriu
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaO açafrão é cultivado há milhares de anos nas regiões mediterrâneas, mas quando pela primeira vez esta planta foi "domesticada" pelo homem não se sabia exatamente antes dos resultados deste estudo.
O açafrão doméstico agora é cultivado em todo o mundo e a preciosa especiaria que é obtida e usada na culinária, em perfumes e como corante, tem um valor por quilo entre 1.300 e 10.000 dólares!
Em uma nova pesquisa, publicada na Frontiers in Plant Science, uma equipe de especialistas da Technische Universität Dresden (Alemanha), após comparar as evidências provenientes do mundo da arte com as da genética, chegou a uma conclusão inequívoca sobre a origem do açafrão.
Como Ludwig Mann, um dos principais autores do estudo e estudante de pós-graduação na universidade alemã, afirmou:
Tanto as obras de arte antigas quanto a genética apontam para a Grécia da Idade do Bronze, por volta de 1700 aC ou antes, como a origem da domesticação do açafrão.
O gênero Crocus tem cerca de 250 espécies que crescem em diferentes áreas do mundo: do sul e centro da Europa ao norte da África e até o oeste da China. Mas há uma diferença substancial entre todos os outros e o açafrão doméstico, este último não cresce na natureza e pode ser propagado assexuadamente apenas com a ajuda do homem, dividindo seus "cormos" subterrâneos, órgãos de armazenamento semelhantes a caules. Um processo que foi descrito pela primeira vez pelo filósofo grego Teofrasto entre os séculos XNUMX e XNUMX aC
Descobrir onde e quando o açafrão foi domesticado pela primeira vez não é fácil: a espécie é difícil de estudar geneticamente, porque tem três cópias de cada cromossomo em vez das duas usuais e um genoma grande contendo uma alta porcentagem de sequência de DNA repetitiva. - disse Seyyedeh. -Sanam Kazemi-Shahandashti, outro autor do estudo.
Mas as obras de arte analisadas, que representam o cultivo do açafrão, também ajudaram bastante.
@Frontiers in Plant Science
Os autores argumentam que os da civilização minóica da Grécia antiga são provavelmente os mais antigos a representar o açafrão doméstico. Por exemplo, as densas manchas de flores de açafrão no afresco 'Saffron Gatherers' na ilha de Santorini (que data de cerca de 1600 aC) sugerem que o cultivo já estava ocorrendo naquela época.
A localização da origem do cultivo de açafrão na Grécia da Idade do Bronze está de acordo com os resultados de alguns estudos genéticos de 2019, que mostraram que C. cartwrightianus, encontrado apenas na Grécia continental e em Creta, é relativamente mais selvagem que o açafrão.
Os autores acreditam que o açafrão moderno, com seus três genomas, surgiu naturalmente na natureza, exclusivamente de C. cartwrightianus cruzado com outras variedades. O açafrão doméstico moderno seria mais tarde cultivado pelos gregos da Idade do Bronze por suas qualidades superiores como tempero.
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Fonte: Frontiers in Plant Science
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