Cientistas descobriram o dinossauro mais estranho que já existiu

    Tem um pescoço semelhante ao de um cisne, uma cabeça semelhante à de um pato, mas anda como um pinguim. Mas é um dinossauro. Para descobrir foi uma equipe de paleontólogos, segundo a qual poderia ser uma nova espécie até então desconhecida.

    Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salva

    Tem um pescoço semelhante ao de um cisne, uma cabeça semelhante à de um pato, mas anda como um pinguim. Mas é um dinossauro. Para descobrir foi uma equipe de paleontólogos, segundo a qual poderia ser uma nova espécie até então desconhecida.





    Uma análise 3D detalhada permitiu que os pesquisadores revelassem a existência desse predador bizarro que viveu há 75 milhões de anos: o Halszkaraptor escuilliei.

    O projeto de pesquisa lança luz sobre o bizarro Halszkaraptor - um dinossauro muito incomum. Seu esqueleto bem preservado foi encontrado na Mongólia e combina uma inesperada combinação de características pertencentes a um novo grupo de predadores semi-aquáticos relacionados ao Velociraptor.

    O estudo não apenas descreve um novo gênero e espécies de dinossauros semelhantes a pássaros que viveram durante o período Cretáceo na Mongólia, mas também lança luz sobre um estilo de vida anfíbio inesperado para os dinossauros.

    Os terópodes incluem todos os dinossauros carnívoros, incluindo os maiores predadores terrestres da história da vida, como o Tiranossauro, e caçadores ágeis, como o Velociraptor. Durante os 160 milhões de anos da era mesozóica, os terópodes tornaram-se os predadores dominantes em todos os continentes, mas nunca conquistaram os ambientes aquáticos. Embora alguns terópodes também se alimentem de peixes, as informações disponíveis até o momento não revelam muito sobre sua locomoção aquática.

    Cientistas descobriram o dinossauro mais estranho que já existiu

    Esta nova espécie de dinossauro combina uma mistura inesperada de características e demonstra que alguns dinossauros semelhantes a pássaros tinham um estilo de vida semi-aquático. O fóssil, apelidado de “Halszka” foi encontrado em Ukhaa Tolgod. Esta localização no sul da Mongólia é conhecida por paleontólogos há décadas e é frequentemente alvo de caçadores furtivos.

    "O comércio ilícito de fósseis representa um grande desafio para a paleontologia moderna e explica uma perda dramática do patrimônio científico da Mongólia" diz Pascal Godefroit do Instituto Real Belga de Ciências Naturais em Bruxelas. “Exportado ilegalmente da Mongólia, Halszka permaneceu escondido em coleções particulares em todo o mundo antes de ser comprado em 2015 e oferecido a paleontólogos”.



    Embora vários grupos importantes de dinossauros predadores tenham sido descobertos na Mongólia, Halszka não pertence a nenhum deles e exibe uma série de características estranhas que estão ausentes principalmente entre os dinossauros, mas são compartilhadas por grupos de répteis e pássaros.

    “Na primeira vez que examinei o espécime, cheguei a duvidar que fosse um fóssil real”, diz Andrea Cau, do Museu Geológico Capellini, em Bolonha. Embora Halszka seja único em muitos aspectos, partes do esqueleto, incluindo as "garras assassinas" em forma de foice, são compartilhadas com dinossauros famosos como os Velociraptors. “Essa mistura inesperada de traços torna difícil colocar Halszka dentro das classificações tradicionais”, observa Cau.

    Para verificar a integridade do fóssil, a amostra foi visualizada e reconstruída em três dimensões usando uma técnica avançada, que também foi capaz de examinar os detalhes internos sem danificar o precioso fóssil.

    Halszkaraptor não é o único dinossauro diferente recuperado do Gobi. Muitos terópodes mongóis estavam intimamente relacionados com a nova espécie. Unidos em um novo grupo, chamado Halszkaraptorinae, é considerado uma subfamília dos dromaeossauros vorazes.

    De acordo com os cientistas, a morfologia única do Halszkaraptor o torna um predador anfíbio que se adaptou a uma ecologia terrestre e aquática combinada - um estilo de vida peculiar que nunca havia sido documentado entre os dinossauros.

    “Graças à tomografia, agora mostramos que os dinossauros vorazes não apenas corriam e voavam, mas também sabiam nadar”.


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    O estudo foi publicado na Nature.


    Francesca Mancuso

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