Cientistas descobrem duas novas espécies antigas de plesiossauros - eles habitavam o Chile há 160 milhões de anos

    Há 160 milhões de anos, o Chile também abrigava duas espécies de plesiossauro, dois répteis marinhos, entre os mais antigos já descobertos

    Há 160 milhões de anos, o Chile também abrigava duas espécies de plesiossauros, dois répteis marinhos, entre os mais antigos já descobertos. Os achados, desenterrados por um grupo de pesquisa liderado pela Universidade do Chile, foram encontrados perto da cidade de Calama.





    Pesquisadores identificaram os primeiros gêneros de plesiossauros do período jurássico encontrados no país. Um deles é um Vinialesaurus, um réptil marinho de cerca de quatro metros do qual apenas um precedente havia sido registrado no Caribe, o outro um Muraenosaurus, com cerca de seis metros de comprimento, do qual foi obtido o segundo e mais completo fóssil da América do Sul. .

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    um descoberta excepcional: A primeira vértebra de plesiossauro do período jurássico encontrada no Chile remonta a 1861 e na década de 70, os paletologistas demonstraram que os plesiossauros eram animais jurássicos comuns no norte do país. Mas, apesar desse trabalho de reconstrução, eles nunca estiveram lá até hoje identificações precisas e incontestáveis ​​desses répteis marinhos, nem pistas sobre suas possíveis relações com animais jurássicos encontrados em outras partes do mundo.

    Este estudo, em particular, estabeleceu que os restos de Muraenosaurus e Vinialesaurus encontrados pertencem ao Oxfordiano, uma idade geológica do período Jurássico que varia de 163 a 157 milhões de anos atrás.

    Com crânios de cerca de 30 cm, esses animais antigos apresentam vértebras cervicais um tanto cilíndricas, corpos robustos e barbatanas moderadamente longas. Eram répteis marinhos de tamanho variável mas, enquanto o Muraenosaurus atingia um comprimento de seis metros, o Vinialesaurus podia atingir “apenas” cerca de quatro metros.

    Além disso, o Muraenosaurus é uma espécie bem conhecida no Jurássico da Europa Central, mas com alguns exemplos encontrados no hemisfério sul (Apenas um achado fragmentário desse tipo era conhecido no hemisfério sul, descoberto na Argentina.

    A identificação do Vinialesaurus, por outro lado, representa a segundo exemplo no mundo e o primeiro no hemisfério sul. Antes desta pesquisa, a presença da espécie era conhecida apenas no Oxfordian de Cuba.



    Cientistas descobrem duas novas espécies antigas de plesiossauros - eles habitavam o Chile há 160 milhões de anos

    © Universidade do Chile

    "Os novos espécimes [de Vinialesaurus] encontrados no Chile - explica Rodrigo Otero, primeiro autor do trabalho - correspondem a restos mais completos, que permitem reafirmar a distribuição meridional deste gênero, estendendo sua presença também ao Oxfordiano".

    E não apenas uma curiosidade. A descoberta representa, de fato, uma nova e reconfortante prova de uma conexão entre a fauna marinha do Atlântico Norte e a do hemisfério sul durante o Jurássico Superior (Oxfordiano), quando parte do território chileno foi submerso pelo mar e a América do Sul ainda incluía o Gondwana.

    Essa ligação teria ocorrido através do chamado 'Corredor do Caribe', também conhecido como 'Corredor Hispânico', que teria permitido o fluxo de animais oceânicos do Mar de Thetis (atlântico Norte hoje) para o antigo Oceano Pacífico .

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    © Universidade do Chile

    "As recentes descobertas de plesiossauros se somam às da Europa e aos precedentes no Caribe - conclui Otero - reforçando a ideia deste corredor marinho totalmente funcional durante o Jurássico Médio e Superior".


    A obra, que poderia fazer com que algumas páginas da pré-história fossem reescritas, foi publicada no Journal of Vertebrate Paleontology.


    Fontes de referência: Universidade do Chile / Paleontologia de Vertebrados

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