Da Califórnia atingida pela seca vem a pesquisa para criar novas plantas que são mais resistentes ao clima cada vez mais quente
Da Califórnia enfraquecida por uma seca sem precedentes vem a pesquisa para criar novas plantas mais resistentes ao clima cada vez mais quente que nos espera
Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Davis estão trabalhando duro para “Reinventar” a produção agrícola de alimentos diante dos efeitos devastadores da crise climática: a seca extrema que atingiu 90% dos territórios da Califórnia neste verão deixou os agricultores de joelhos, drenando o abastecimento de água e matando centenas de árvores (como as amendoeiras, das quais falamos com você em Este artigo); cerca de 70.000 fazendas estatais tiveram que reduzir drasticamente o uso de água devido à escassez de recursos disponíveis. Em suma, uma catástrofe ambiental sem precedentes, para a qual é urgente encontrar uma solução.
Pesquisadores se espalharam pelo mundo para coletar amostras de plantas raras: isso às vezes significou viajar para lugares remotos do planeta, como Irã e Afeganistão, onde as árvores já estão acostumadas a sobreviver com pouca água e solos salgados. Outras equipes estão trabalhando na criação de enxertos entre diferentes plantas, explorando as características daquelas que são mais resistentes a altas temperaturas e climas secos. Outros estão analisando plantas que não sobreviveram à seca para entender as causas de sua morte. Finalmente, outros ainda estão realizando "testes" em plantas existentes (por exemplo, privando as árvores de umidade ou molhando-as com água salgada) em um jardim especial: o Pomar de Tortura (literalmente, Jardim da Tortura).
É uma seca sem precedentes, diferente de todas as outras vividas até agora – explica Sam Sandoval Solis, professor da UC Davis. - O que mudou é a velocidade com que essas mudanças estão acontecendo. A realidade é que chegamos a um ponto em que estamos usando mais água do que a disponível: estamos vivendo além dos nossos meios.
A velocidade das mudanças climáticas na Califórnia corresponde a mudanças lentas na indústria agrícola: os métodos para reduzir o consumo de água nos campos demoram a se firmar, assim como o desenvolvimento de culturas mais resistentes ao clima cada vez mais quente (muitas plantas projetadas em o laboratório para resistir à seca não estará disponível até os próximos vinte anos).
Nas últimas décadas, o combate ao desperdício de água atingiu metas importantes: entre 1980 e 2015, os agricultores californianos reduziram o consumo de água em 14% e aumentaram a produtividade em 38%; Houve também uma queda drástica também no uso privado de água (-35% em 2015 em relação a 1980). Apesar desta boa notícia, no entanto, os horticultores não podem se dar ao luxo de reduzir seu consumo de água, pois suas colheitas seriam muito danificadas - e é por isso que os pesquisadores da UC Davis vêm investigando os jardins. recursos hídricos.
Na prática, estamos ensinando as plantas a produzirem a mesma quantidade de frutos, proporcionando-lhes menos água - explicam os pesquisadores. - Eles precisam aprender a encontrar o equilíbrio certo. “Ensinar” as plantas a precisarem de menos água, a se adaptarem a solos mais secos (e muitas vezes mais salgados) é um trabalho longo e cansativo.
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Fonte: Universidade da Califórnia Davis
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