O desastre de 36 anos atrás trouxe antes de tudo uma convicção: que aquele rastro de radiação incontrolável poderia durar para sempre e condenar as gerações futuras a certas doenças. Mas é realmente assim?
Não guarde o abacate assim: é perigoso
São 36. Um após o outro contamos os anos que nos separam daquele 26 de abril de 1986. Todo ano uma espécie de aniversário para não enfraquecer a memória do que aconteceu. Quer você goste ou não, você precisa de memória. Mas na lama e na morte que está causando a guerra ali mesmo, bem na Ucrânia, este dia parece vestir algo ainda mais dramático. Se possível.
As causas e, sobretudo, as consequências do acidente no reator nuclear de Chernobyl, há 36 anos, foram exploradas. Conhecido como o acidente mais grave já registrado na indústria nuclear, esse desastre trouxe consigo um longo rastro de destruição e doenças.
Quase inevitável, se considerarmos que, então, nuvens intermináveis de precipitação radioativa penetraram nos pulmões das pessoas, depositadas em casas e campos e suprimentos de alimentos contaminados. Dizia-se que o leite, as carnes curadas e os ovos eram agora "um subproduto radioativo". E nada foi como antes.
Chernobyl 36 anos depois: a guerra na Ucrânia reacendeu um pesadelo nunca esquecido
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O acidente de Chernobyl, as consequências
Como lemos em uma análise precisa do Comitê Científico das Nações Unidas sobre os Efeitos da Radiação Atômica (UNSCEAR), o Comitê Científico das Nações Unidas para o estudo dos efeitos da radiação ionizante, quantidades significativas de material radioativo foram realmente liberadas no meio ambiente. .
O acidente causou a morte, em poucas semanas, de 30 trabalhadores e mais de uma centena de outros feridos pela radiação. Em resposta, as autoridades evacuaram aproximadamente 1986 pessoas das áreas ao redor do reator em 115 e, posteriormente, realocaram, após 1986, aproximadamente 220 pessoas da Bielorrússia, Federação Russa e Ucrânia. O acidente causou graves sofrimentos sociais e psicológicos na vida dos atingidos e enormes prejuízos econômicos em toda a região.
Entre os residentes da Bielorrússia, da Federação Russa e da Ucrânia, até 2005 foram mais de 6 mil casos de câncer de tireoide em crianças e adolescentes que foram expostos no momento do acidente e mais casos podem ser esperados nas próximas décadas. Apesar da influência de esquemas de triagem aprimorados, muitos desses cânceres provavelmente foram causados pela exposição à radiação logo após o acidente.
Além desse aumento, de acordo com relatórios, não há evidências de um grande impacto na saúde pública atribuível à exposição à radiação tão cedo quanto duas décadas após o acidente. Não há evidências científicas de aumentos na incidência geral de câncer ou taxas de mortalidade ou taxas de doenças não malignas que possam estar relacionadas à exposição à radiação. A incidência de leucemia na população geral, uma grande preocupação devido ao menor tempo esperado entre a exposição e o início em comparação com os tumores sólidos, não parece ser alta. Embora os indivíduos mais expostos estejam em maior risco de efeitos associados à radiação, é improvável que a grande maioria da população sofra consequências graves para a saúde da radiação do acidente de Chernobyl.
A exposição de pessoas
Os radionuclídeos liberados do reator aos quais as pessoas estavam mais expostas foram principalmente iodo-131, césio-134 e césio-137. o iodo-131 tem uma meia-vida radioativa curta (oito dias), mas pode ser transferida para os seres humanos de forma relativamente rápida a partir do ar e através do consumo de leite vegetais folhosos e contaminados. O iodo está localizado na glândula tireóide. Por razões relacionadas à ingestão de leite e laticínios por bebês e crianças, bem como ao tamanho de suas glândulas tireoides e seu metabolismo, as doses de radiação são geralmente maiores para eles do que para adultos.
Os isótopos do césio eles têm uma meia-vida relativamente mais longa (o césio-134 tem uma meia-vida de 2 anos, enquanto a do césio-137 é de 30 anos). Esses radionuclídeos causam exposição a longo prazo por via de ingestão e por exposição externa a partir de sua deposição no solo. As doses efetivas médias para os mais afetados pelo acidente foram estimadas em cerca de 120 mSv para 530 trabalhadores de recuperação, 30 mSv para 115 pessoas evacuadas e 9 mSv durante as duas primeiras décadas após o acidente para aqueles que continuaram a residir em áreas contaminadas . (Para comparação, a dose típica de uma única tomografia computadorizada é de 9 mSv). Fora da Bielorrússia, da Federação Russa e da Ucrânia, outros países europeus foram atingidos pelo incidente. As doses médias nacionais foram inferiores a 1 mSv no primeiro ano após o desastre, com doses progressivamente decrescentes nos anos subsequentes. A dose média ao longo da vida em países europeus distantes foi estimada em cerca de 1 mSv.
As exposições foram muito maiores para os envolvidos na mitigação dos efeitos do acidente e para os que residem nas proximidades.
Efeitos na saúde
O acidente de Chernobyl causou muitos efeitos graves de radiação quase imediatamente. Dos 600 trabalhadores no local durante a madrugada de 26 de abril de 1986, 134 receberam altas doses (0,8-16 Gy) e sofreram de doença de radiação. Destes, 28 morreram nos primeiros três meses e outros 19 morreram em 1987-2004 por várias causas não necessariamente associadas à exposição à radiação. Além disso, de acordo com o relatório da UNSCEAR de 2008, a maioria dos 530 trabalhadores registrados em operações de recuperação recebeu doses variando de 0,02 Gy a 0,5 Gy entre 1986 e 1990. Essa coorte ainda corre risco potencial de consequências tardias, como câncer e outras doenças e sua saúde será acompanhada de perto.
O acidente de Chernobyl também causou contaminação radioativa generalizada em áreas da Bielorrússia, Federação Russa e Ucrânia habitadas por vários milhões de pessoas. O incidente, além de causar exposição à radiação, resultou em mudanças de longo prazo na vida das pessoas que vivem em distritos contaminados, pois as medidas para limitar as doses de radiação incluíram reassentamento, mudanças no abastecimento de alimentos e restrições nas atividades de saúde de indivíduos e famílias.
Nas últimas duas décadas, a atenção tem se concentrado no estudo da associação entre a exposição causada pelos radionuclídeos liberados no acidente de Chernobyl e os efeitos tardios, em particular o câncer de tireóide em crianças. As doses de tireoide recebidas nos primeiros meses após o acidente foram particularmente altas naqueles que na época eram crianças e adolescentes na Bielorrússia, Ucrânia e nas regiões russas mais afetadas e bebiam leite com altos níveis de iodo radioativo. Em 2005, mais de 6 casos de câncer de tireoide foram diagnosticados neste grupo e é muito provável que uma grande proporção desses cânceres de tireoide seja atribuível a RAI. Além disso, espera-se que o aumento na incidência de câncer de tireoide devido ao acidente de Chernobyl continue por muitos anos.
Evidências de algum aumento na incidência de leucemia estão surgindo entre os trabalhadores russos em operações de recuperação de altas doses. No entanto, com base em outros estudos, espera-se que a incidência anual de leucemia induzida por radiação diminua dentro de algumas décadas de exposição.
Sem mutações genéticas
Os sobreviventes do desastre nuclear de Chernobyl vivem há muito tempo com um medo persistente: a exposição à radiação condenou seus filhos a doenças genéticas? Mas as novas descobertas essencialmente dissiparam esse medo. Em um estudo com mais de 200 sobreviventes de Chernobyl e seus filhos, os pesquisadores não encontraram evidências de um efeito transgeracional.
De 2014 a 2018, para um estudo publicado na Science, uma equipe liderada por Meredith Yeager, pesquisadora do Instituto Nacional do Câncer dos EUA, sequenciou os genomas de 105 pais e 130 crianças nascidas entre 1987 e 2002. O estudo se concentrou em famílias nas quais pelo menos um dos pais estava dentro de um raio de 70 km de Chernobyl ou havia trabalhado como "liquidador" na recuperação.
Para determinar se a radiação afetou o DNA das crianças, os pesquisadores rastrearam mutações de novo ou pequenas variações no DNA de uma criança que não estão presentes em nenhum dos pais biológicos. Trata-se de um tipo de mutação natural, já que a engrenagem celular que copia nosso DNA durante a divisão celular – incluindo aquelas que produzem espermatozóides e óvulos – pode cometer erros ocasionais. Em média, existem 50 a cerca de 100 dessas mutações aleatórias em nosso genoma que distinguem nosso DNA do de nossos pais.
Em última análise, de acordo com os pesquisadores, se essa radiação tivesse funcionado, mais mutações teriam sido registradas em crianças cujos pais foram submetidos a doses mais altas de radiação. Mas nenhuma tal relação foi observada. Em contrapartida, o que mais influenciou o número de mutações de novo foi a idade do pai.
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Fonte: UNSCEAR / Ciência
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