Novas pesquisas identificaram um novo método de reciclagem de plásticos à base de plantas, a fim de reduzir o impacto ambiental e desenvolver uma economia circular e sustentável.
Cientistas desenvolveram um novo forma de decompor o plástico de origem vegetal em seus elementos constituintes originais, potencialmente permitindo a reciclagem repetida de produtos sem perda de qualidade.
Cerca de 45% dos resíduos plásticos são reciclados todos os anos; no entanto, um dos problemas com os métodos de reciclagem atuais é que você acaba com um plástico de qualidade inferior e com propriedades piores que o original. Isso significa que as garrafas plásticas de bebidas não podem ser simplesmente recicladas em novas garrafas, mas são usadas para outros produtos de qualidade inferior, como canos de água, bancos e cones de trânsito.
No novo estudo, os cientistas desenvolveram um método de reciclagem química, convertendo o plástico de volta em suas moléculas químicas constituintes, para que possam ser usados para produzir novos plásticos com a mesma qualidade do original. Para fazer isso, temperaturas mais baixas são usadas e catalisadores mais ecológicos do que os métodos anteriores.
O professor Matthew Jones, do Centro de Tecnologias Sustentáveis e Circulares da Universidade de Bath, disse:
A maior parte do plástico é atualmente reciclada usando métodos mecânicos, onde é lascado em grânulos e derretido antes de ser moldado em algo novo.
O problema é que o derreter o plástico altera suas propriedades e reduz sua qualidade, o que limita a gama de produtos em que pode ser utilizado. O novo método supera esse problema decompondo os polímeros plásticos em seus blocos de construção químicos, para que possam ser reutilizados para fazer plástico virgem sem perder nenhuma propriedade.
Pesquisadores reciclaram PLA à base de plantas, que é feito de amido ou resíduos de colheita em vez de petroquímicos, e é usado em embalagens biodegradáveis de alimentos e talheres e copos descartáveis. O PLA atualmente não é reciclado porque ainda não é amplamente utilizado, no entanto, com a crescente conscientização sobre a poluição plástica, a demanda do consumidor por embalagens recicláveis está crescendo.
O PLA é cada vez mais utilizado como alternativa sustentável aos plásticos descartáveis; Embora seja biodegradável em condições industriais, não é biodegradável com compostagem doméstica e atualmente não é reciclado, por isso no momento ainda acaba contribuindo para as toneladas de resíduos plásticos em aterros e oceanos.
Não existe uma solução única para o problema dos resíduos plásticos:A abordagem deve ser uma combinação de redução, reutilização e reciclagem. O método químico poderia permitir a reciclagem, criando uma economia circular e sustentável; até agora, no entanto, esta tecnologia só foi demonstrada em pequena escala, porém os pesquisadores estão trabalhando para expandir o sistema.
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fonte: Química Europa
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