A nova espécie pertence à família das vespas biliosas, com comportamento anômalo e ainda não compreendida pelos cientistas
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaA nova espécie pertence à família das vespas biliosas, com comportamento anômalo e ainda não compreendida pelos cientistas
Seu nome lembra o do pub estudantil "Rice Valhalla", a poucos passos da Rice University (no Texas), porque ali foi avistado pela primeira vez: trata-se do inseto Neuroterus valhalla, uma pequena vespa sem ferrão. Com apenas um milímetro de tamanho, tem a distinção de ser o primeiro inseto a ser descrito juntamente com seu genoma totalmente sequenciado, por pesquisadores de Rice.
A espécie recém-descoberta pertence à família das vespas biliares - conhecidos como os únicos insetos capazes de causar bile nas árvores que os hospedam: essas vespas, de fato, "enganam" a árvore em que vivem e a empurram para produzir nutrição e proteção para seus filhotes (o que nós humanos identificamos como galhas, crescimentos que se formam nas folhas, no interior dos ramos ou nas flores).
Basicamente, as vespas criam uma mistura de produtos químicos em que eles colocam seus ovos: esta mistura protege a prole e alimentará as larvas quando eclodirem. Após um período de cerca de onze meses passados neste tipo de casulo, a larva vê a luz e passa um período de duas/três semanas dentro da mistura de nutrientes em que está imersa. Quando adulto, tem uma vida de apenas três ou quatro dias: não se alimenta, pois seu único objetivo é acasalar e botar novos ovos.
O que chama a atenção nesta espécie é a tempo com que o momento da eclosão coincide com o momento da floração das árvores - isso para ter mais lugares para se reproduzir e botar ovos: de fato, se as vespas saem do casulo na hora errada e não há flores adequadas para hospedar os ovos, elas morrem sem ter completado sua missão reprodutiva . Como diferentes árvores florescem em diferentes épocas do ano, ainda não está claro para os cientistas como os insetos “percebem” o momento perfeito para sair de seus casulos e se reproduzir.
Os cientistas acreditam que o clima pode ter uma grande influência sobre esses pequenos animais e suas capacidades reprodutivas: geadas de inverno e verões cada vez mais quentes levam a florações irregulares, precoces ou tardias, o que afetará sua simbiose com a floração das plantas ao longo do tempo. Isso pode levar à extinção das vespas biliares se elas não conseguirem se adaptar às mudanças climáticas.
@ Universidade do Arroz
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Fonti: Entomologia Sistemática / Universidade Rice
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