As flores são as orelhas das plantas: elas vibram ao zumbido de uma abelha e 3 minutos depois seu néctar é mais doce para atrair mais insetos polinizadores. A pesquisa israelense que inaugura a tendência da fitoacústica
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As flores são as orelhas das plantas: elas vibram ao zumbido de uma abelha e 3 minutos depois seu néctar é mais doce para atrair mais insetos polinizadores. A pesquisa israelense que inaugura a tendência da fitoacústica
Que as plantas podiam ouvir e se comunicar já havia sido estabelecido há algum tempo, mas agora há mais uma confirmação que mostra como elas são capazes de ouvir através de suas flores. Em particular, eles seriam capazes de perceber os sons emitidos por abelhas e outros insetos polinizadores e, assim, modificar seu próprio néctar de maneira ecologicamente relevante.
Isso foi descoberto pelo teórico evolucionista Lilach Hadany e seu grupo de pesquisa da Universidade de Tel Aviv que, através de uma série de experimentos realizados com a prímula, uma variedade particular de prímulas (oenothera drummondii), verificaram como as flores agem como “ Orelhas” para ouvir as vibrações produzidas pelas asas dos insetos, coletando suas frequências específicas e modificando temporariamente a concentração de açúcar no néctar de suas flores.
A equipe queria demonstrar como os sons, que representam um recurso natural onipresente na natureza e um componente fundamental da evolução animal, também o são para a evolução das plantas, já que a polinização é a chave para a reprodução das plantas. E de acordo com os experimentos realizados, parece que sim.
O experimento
Para testar as prímulas em laboratório, a equipe de Hadany expôs as plantas a cinco tratamentos sonoros: silêncio, gravações de uma abelha e sons gerados por computador em baixas, médias e altas frequências. As plantas submetidas ao tratamento silencioso, colocadas em potes de vidro que bloqueavam as vibrações, não tiveram aumento significativo na concentração de açúcar no néctar. O mesmo vale para plantas expostas a sons de alta frequência e frequência intermediária.
Em plantas expostas a reproduções de sons de abelhas e sons de baixa frequência semelhantes, porém, em três minutos de exposição, houve um aumento de açúcar no néctar de 12 para 17% para 20%. Assim como uma vibração mecânica das próprias flores em resposta a esses sons. Um fato que os pesquisadores consideram fundamental do ponto de vista evolutivo: um néctar mais doce pode atrair mais insetos, aumentando potencialmente as chances de polinização bem-sucedida. Essa suposição também foi confirmada com as observações “em campo”. De fato, os pesquisadores descobriram que os insetos polinizadores eram quase 10 vezes mais comuns em torno das plantas do que outro inseto havia visitado nos seis minutos anteriores.
As flores representariam, portanto, os órgãos sensoriais auditivos das plantas e, de fato, sua forma côncava, embora variável de espécie para espécie, confirmaria essa teoria. Para confirmar isso, a equipe de pesquisa também estudou as vibrações emitidas pelas flores e realizou testes naquelas que removeram uma ou mais pétalas. Aquelas flores não ressoaram com nenhum dos sons de baixa frequência.
Este estudo muito interessante, publicado no BioRxiv, abriu um campo completamente novo de pesquisa científica que Hadany chamou de fitoacústica.
"Algumas pessoas podem pensar, como [as plantas] podem ouvir ou cheirar?" disse Marine Veits, co-autor do estudo. "Gostaria que as pessoas entendessem que ouvir não é apenas para os ouvidos."
A natureza não para de surpreender!
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Simona Falasca
