Aquela colônia de bactérias que vive em nossos cérebros. O novo estudo

Uma colônia de bactérias também em nosso cérebro? Possível e um novo estudo preliminar tenta compreendê-lo.

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As bactérias podem ter um lar nos lugares mais improváveis, até mesmo no cérebro humano. O resultado provisório de uma nova pesquisa

Uma colônia de bactérias também em nosso cérebro? Possível. Esta é a hipótese chocante avançada por alguns pesquisadores americanos: a da presença de uma flora bacteriana também em nossa área cerebral.

O cérebro é um dos órgãos mais bem protegidos do corpo humano, suspenso no líquido cefalorraquidiano e isolado da corrente sanguínea pela barreira hematoencefálica, que, em particular, atua efetivamente para proteger a própria massa cerebral dos patógenos circulantes e é o razão pela qual as infecções cerebrais transmitidas pelo sangue são muito raras (embora não impossíveis). Simplificando, o cérebro é uma fortaleza.

É por isso que, de todos os lugares do corpo humano, o cérebro é a última parte que se esperaria encontrar bactérias, mas é exatamente isso que relata o novo estudo preliminar de cientistas da Universidade do Alabama em Birmingham, que relatou um resultado provisório em a reunião anual da Society for Neuroscience: a presença de bactérias intestinais no cérebro.

O microbioma intestinal sempre foi objeto de muita atenção, aliás “acredita-se que a microbiota intestinal possa influenciar a função e o comportamento do cérebro, mas ainda não se sabe como isso acontece. Foi proposto que as bactérias possam entrar no cérebro através da barreira hematoencefálica e/ou através dos nervos que inervam o intestino”, lê-se no resumo.

Demonstrou-se que o microbioma intestinal desempenha um papel muito maior do que o esperado, mas qual pode ser o seu papel no cérebro? Para encontrar uma resposta, a neuroanatomista da UAB Rosalinda Roberts analisou amostras de cérebro post-mortem em busca de evidências relacionadas à esquizofrenia. Cerca de cinco anos atrás, Courtney Walker, então estudante de pós-graduação no laboratório de Roberts, relatou alguns objetos incomuns em forma de bastão nessas amostras.

“Realizamos análises de cortes seriados para identificação e quantificação de bactérias. Os pesquisadores explicam. Em todos os casos os cérebros o continham em quantidades variáveis: as bactérias eram em forma de bastonete e continham uma cápsula, um nucleóide, ribossomos e vacúolos”.

Além disso, a análise revelou que a densidade das bactérias variou de acordo com a região do cérebro (mais abundante, por exemplo, no hipocampo e córtex pré-frontal).

Mas de onde essas bactérias vieram ainda não está claro. O que é certo é que mesmo nos cérebros de amostras não falecidas, outras análises revelaram a presença de um "microbioma cerebral".

Certamente ainda será necessário muito trabalho: como apontam os próprios pesquisadores, se realmente existe um microbioma no cérebro, ainda há muito o que estudar sobre ele.

"Ainda há muitas perguntas a serem respondidas - diz o psiquiatra Theodor Postolache da Universidade de Maryland, em Baltimore. Não estou muito surpreso que outras coisas possam viver no cérebro, mas se fosse esse o caso seria verdadeiramente revolucionário”.