Plantas exóticas, estranhas ao habitat polar, estão ameaçando seriamente o ecossistema da Antártida. Culpa? Pertence a turistas que, sem querer, carregando sementes de plantas escondidas em suas roupas, correm o risco de contaminar a região.
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaPlantas "alienígenas", estranhas ao habitat polar, estão ameaçando seriamente oecossistema da Antártida. Culpa? É dos turistas, que carregam sem saber sementes de plantas escondidos em suas roupas correm o risco de contaminar a região.
Quando pensamos na Antártida, nos lembramos de imensas extensões brancas de gelo e neve, onde ainda reina um ecossistema incontaminado e único, estudado há anos por cientistas de todo o mundo. Na realidade, o continente branco está hoje em grave perigo, porque está ameaçado pela sua presença e pela reprodução de plantas estrangeiras, cujas sementes são trazidas por turistas ou pesquisadores que visitam essas áreas.
Revelar este cenário perturbador é um estudo liderado por'Stellenbosch University, na África do Sul, feito por um grupo de cientistas da Austrália, África do Sul, Holanda, França, Japão, Reino Unido e Bélgica, também publicado na revista da Academia de Ciências dos Estados Unidos (PNAS).
No biênio 2007-2008, estudiosos coletaram e analisaram várias amostras de sementes trouxe para a Antártida de além visitantes 1000 e encontraram a presença de cerca de 2.600 plantas alienígenas ao ambiente local, capaz de modificar profundamente o ecossistema da Antártida até 2100.
De acordo com os dados que emergiram do estudo, estima-se que em média, cada turista visitante carrega involuntariamente uma dúzia de sementes - de alguma forma presos nos bolsos dos casacos, nas malas e mochilas, nos punhos das calças - que se enraízam facilmente nas estações menos frias.
Se pensarmos que todos os anos chegam a esta região além 33.000 turistas, é fácil perceber como a presença de visitantes contribui significativamente para o aumento de plantas estranhas ao ecossistema: não é por acaso que nas zonas onde habitualmente há muitos turistas a propagação de plantas “clandestinas” é maior.
E a situação é preocupante porque o nascimento de plantas tende a crescer progressivamente, mesmo nas regiões orientais, onde as temperaturas estão subindo.
"Com mais de 33.000 turistas e 7000 cientistas visitando o continente em 2007-2008, o potencial para essas sementes se estabelecerem em áreas frágeis sem gelo é substancial", disse Dana Bergstrom, ecologista terrestre da Divisão Antártica Australiana. lida com espécies competitivas. As plantas e animais da Antártida não são necessariamente competitivos, então há um alto risco de perder uma preciosa biodiversidade”.
Mas há mais, porque "mais da metade das pessoas pesquisadas havia visitado áreas de clima frio no ano anterior, o que torna ainda mais provável que as sementes que carregavam pudessem se espalhar nas áreas menos frias da Antártida".
Verdiana Amorosi
