A geleira está sangrando. À primeira vista pode parecer uma grande hemorragia, a mancha vermelha que jorra lentamente da Geleira Taylor dos Vales Secos de McMurdo, na Antártida. Quem causou isso? Sobre o que é isso? Será, mais uma vez, culpa do homem e de seu comportamento contra a saúde do planeta? Os geólogos se perguntam isso há anos.
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A geleira está sangrando. À primeira vista, pode parecer uma enorme hemorragia, a mancha vermelha que jorra lentamente do Geleira Taylor dos Vales Secos de McMurdo (em inglês McMurdo Dry Valleys), na Antártida. Quem causou isso? Sobre o que é isso?
É mais uma vez culpa do homem e seu comportamento contra a saúde do planeta? Os geólogos se perguntam isso há anos. Desde 1911, quando a cachoeira vermelha foi descoberta pela primeira vez. Na época, supunha-se que a origem da cor específica era um tipo específico de alga, mas sua verdadeira natureza acabou sendo muito mais espetacular.
Cerca de dois milhões de anos atrás, a Geleira Taylor selou abaixo dela um pequeno corpo de água que continha uma antiga comunidade de micróbios. Presos sob uma espessa camada de gelo, eles permanecem lá desde então, isolados dentro de uma espécie de cápsula natural intacta pelo desgaste do tempo. E a evolução que ocorreu no resto do mundo vivo.
Os micróbios sobreviveram neste lugar, sem luz ou oxigênio e com pouco calor. Estamos, portanto, diante do que o O bioquímico russo Aleksandr Oparin ele definiu "caldo primordial", uma solução muito quente de água e moléculas carbonáceas que interagiriam com os componentes químicos da atmosfera da Terra primitiva para dar origem às primeiras moléculas orgânicas, em condições anaeróbicas.
O lago tem uma alta salinidade e é rica em ferro: é isso que dá à cachoeira sua cor vermelha. Uma fissura na geleira permite que o lago subglacial escape, formando cachoeiras sem contaminar o ecossistema interno. A existência das cascatas de "sangue" mostra que a vida pode existir mesmo nas condições mais extremas da Terra. E talvez até em outros planetas...
Roberta Ragni
Fonte e foto Atlas Obscura
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