O que são animais herbívoros e qual o papel que desempenham na cadeia alimentar? Lista e curiosidade dos chamados "consumidores primários". A categoria de herbívoros inclui todos os animais que se alimentam exclusivamente de alimentos de origem vegetal. É uma categoria transversal, que inclui vertebrados e invertebrados, mamíferos, insetos, répteis e aves.
O que são as animais herbívoros e que papel desempenham na cadeia alimentar? Lista e curiosidades dos chamados "consumidores primários"
o animais herbívoros são eles que se alimentam exclusivamente de alimentos à base de plantas. Existem muitos deles na natureza: vão de organismos extremamente pequenos, como minhocas, a elefantes mamutes, de mamíferos aquáticos, como peixes-boi ou dugongos, a insetos, como abelhas, de animais mansos, como coalas, a agressivos, como rinocerontes.
Esta classificação, na verdade, é puramente descritiva e não se enquadra na categoria da taxonomia tradicional, mas cruza as diferentes classes em que o reino animal é geralmente dividido de forma transversal. Lá categoria de herbívoros, portanto, inclui tanto animais invertebrados e vertebrados, inclui numerosos mamíferos, mas também aves, insetos e até algumas espécies de répteis.
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name="herb-voros-na-cadeia-alimentar">Herbívoros na cadeia alimentar
A característica comum dos herbívoros é a de serem consumidores primários, localizado nos degraus mais baixos da cadeia alimentar. Esses animais são colocados imediatamente após as plantas, que são produtores primários e organismos autotróficos, ou seja, autossuficientes por serem capazes de obter alimento por conta própria, por meio da fotossíntese da clorofila.
Os herbívoros, por outro lado, são animais heterotróficos, uma vez que se alimentam de substâncias produzidas por outros, especificamente por plantas, transformando a substância vegetal (celulose) em glicogênio, um composto de origem animal. Moléculas de glicogênio estão disponíveis para alimentar animais predadores e carnívoros, que se alimentam de herbívoros e estão localizados na próxima etapa da cadeia alimentar.
name="por-que-alguns-herb-voros-s-o-t-o-grandes">Por que alguns herbívoros são tão grandes
Não é de surpreender que os herbívoros muitas vezes atinjam dimensões consideráveis: o elefante, por exemplo, é o maior mamífero terrestre e pode atingir 4 metros de altura e pesar 7 toneladas. Mas o hipopótamo ou o rinoceronte também são animais impressionantes.
Isso ocorre porque eles comem muito e estão localizados nos degraus inferiores da cadeia alimentar, onde possuem uma grande quantidade de energia. Quanto mais alto você sobe na cadeia alimentar, maior o consumo de energia. Na prática, os herbívoros conseguem capitalizar na comida que eles ingerem, extraindo dele o máximo de alimento possível.
Na transição de um nível para o seguinte, há uma perceptível perda de energia. Por esta razão, um carnívoro que hipoteticamente fosse do mesmo tamanho de um elefante, teria que passar todo o seu tempo caçando e comendo presas, sem interrupção, apenas para poder consumir a mesma quantidade de energia disponível para o herbívoro.
Depois de algum tempo, porém, a presa acabaria e o animal não teria mais nada para caçar. Os herbívoros, portanto, são animais indispensáveis para o complexo equilíbrio do ecossistema, pois, entre outras coisas, sua existência é funcional à continuidade da cadeia alimentar.
name="categorias-de-herb-voros">Categorias de herbívoros
Uma das características que esses animais têm em comum é a de terem olhos localizados nas laterais da cabeça, para que você possa identificar facilmente a possível presença de predadores.
No que diz respeito às diferenças entre as espécies individuais de herbívoros, no entanto, algumas distinções gerais podem ser feitas, com o objetivo de facilitar seu estudo e simplificar sua classificação.
Primeiro, os herbívoros podem ser distinguidos com base no que comem. Com base neste critério, teremos três grupos diferentes, a saber:
- frugívoros: são todos aqueles animais que se alimentam principalmente ou exclusivamente de frutas
- folivori: os animais que se alimentam principalmente de folhas pertencem a esta categoria
- granivori: são animais que comem principalmente sementes e principalmente pássaros.
No entanto, essa distinção nem sempre é muito precisa, especialmente devido à impossibilidade de classificar rigidamente um animal específico em um grupo e não em outro. Na verdade, os herbívoros geralmente comem todas as partes de uma planta, incluindo caule, sementes e raízes.
Herbívoros e o problema da digestão da celulose
Outro critério para distinguir herbívoros é levá-los em consideração órgãos adequados para mastigar dos alimentos e do sistema digestivo dos animais. O principal problema para os herbívoros sempre foi o de digerir celulose presente nas plantas. De fato, para assimilar esta fibra vegetal, o celulase, uma enzima que não está presente em nenhum organismo multicelular.
Para sua síntese, no curso da evolução, os animais herbívoros desenvolveram um relação simbiótica com bactérias localizados em seus intestinos. Essa relação é mutuamente benéfica para ambos: os microorganismos produzem celulase e, em troca, obtêm nutrição dela.
A síntese de celulase ocorre dentro de uma câmara de fermentação específica, que pode estar localizada no intestino posterior ou anterior.
Outra técnica que os herbívoros desenvolveram para facilitar a assimilação da celulose diz respeito à digestão mecânica das folhas, aperfeiçoado através do desenvolvimento de um determinado conjunto de dentes.
Roedores e ruminantes herbívoros
Portanto, de acordo com a localização da câmara de fermentação, fator que também determina a conformação relativa do estômago, bem como de acordo com as características dos dentes, podemos distinguir dois macrogrupos de herbívoros:
- roedores: eles têm incisivos muito desenvolvidos, que lhes permitem mordiscar frutas e cortar as folhas. A câmara de fermentação da celulose está localizada no intestino posterior, em um saco de fundo cego localizado na confluência dos intestinos delgado e grosso. Esta circunstância determina a produção de fezes muito ricas em produtos de origem microbiana. Por esta razão, entre os lagomorfos (coelhos e lebres), a prática da coprofagia, ou seja, de comer as próprias fezes, é bastante difundida. Os filhotes de coala também se alimentam das fezes da mãe por um longo tempo.
- ruminantes: eles têm o saco de fermentação colocado no intestino anterior, o chamado rúmen. Esses animais também são definidos como poligástricos, pois se caracterizam pela presença de vários estômagos, ou melhor, por um estômago adaptado e dividido em três ou 4 porções. Os ruminantes em sentido estrito, nomeadamente Bovídeos e Cervídeos, têm o estômago dividido em 4 bolsas: rúmen, retículo, omaso e abomaso. O estômago dos camelídeos, por outro lado, é formado por apenas três bolsas. Esses herbívoros podem se alimentar de pastagens de boa qualidade, com as gramíneas passando por um processo digestivo longo e trabalhoso. A digestão, no entanto, ocorre principalmente no compartimento anterior do intestino, no chamado rúmen.
Dentro da categoria de herbívoros também podemos identificar animais monófagos, ou seja, que se alimentam exclusivamente de um vegetal. Exemplos são oscoala e panda, que, respectivamente, se alimentam apenas de folhas de eucalipto ou sol varas de bambu.
Herbívoros, lista
Como mencionado, existem muitos animais herbívoros. Uma lista exaustiva de exemplares individuais é quase impossível, mas podemos identificar as principais espécies que fazem parte dela. Herbívoros incluem:
- Bovidi (vaca, ovelha, cabra, búfalo, antílope, muflão, bisão, gazela, dik-dik, impala, camurça, íbex, lichi, iaque, nyala, órix)
- Equidi (cavalo, burro e zebra)
- Cervo (veado, rena, caribu, alce, veado, gamo)
- Camelídeos (camelo, dromedário, lhama, guanaco, alpaca e vicunha)
- Giraffidi (girafa e ocapi)
- Paquidermes (anta, rinoceronte, hipopótamo, elefante)
- Lagomorfi (lebres e coelhos)
- Marsupiais (canguro e koala)
- Mamíferos aquáticos (dugongo e lamantino)
- Roedores (porco-espinho, castor, porco-espinho, esquilo, rato, marmota, nutria e capivara)
- Primatas (gorila e orangotango)
- Uccelli (pato, barrete, papagaio, canário)
- Insects (abelha, gafanhoto, cigarra, borboleta)
- Preguiça
- Iguana
- Minhoca
- panda
- Tartaruga
Herbívoros pouco conhecidos
Percorrendo a lista de herbívoros, muitos animais são familiares porque realmente os conhecemos de perto ou porque, embora exóticos, os conhecemos na escola ou em viagens. Depois, há animais que talvez se tornem completamente desconhecidos para nós.
O impala por exemplo, é um mamífero pertencente à família dos bovídeos. Vive nas savanas da África Austral e a sua sobrevivência é ameaçada pela caça indiscriminada.
Il Nyala é um antílope africano que vive na região entre Malawi e África do Sul.
Il dik dik em vez disso, é um pequeno antílope da África Oriental.
Sempre falando de antílopes, oqualquer é um grande antílope que vive na Namíbia. Esse mamífero possui um sistema de resfriamento que o protege quando a temperatura externa atinge 45 graus, condição que seria letal para outros mamíferos.
Il capivara é o maior roedor do mundo, pesando até 65 quilos. Seu habitat é representado pelas regiões úmidas da América do Sul. Vive em bandos de 6 a 20 exemplares e passa o tempo principalmente na água.
Entre todos, oocapi é talvez o animal mais original. Muito perto da girafa, embora tenha um pescoço muito mais curto. Tem o corpo castanho e as patas dianteiras e traseiras às riscas pretas e brancas, de um tamanho que lembra muito o das zebras. Você pode vê-lo na foto a seguir.
Curiosidades sobre os herbívoros
Observando de perto estes animais, fica-se sempre fascinado pelos seus hábitos e pelo seu modo de vida. Há muitas curiosidades sobre eles. Por questões de espaço, relatamos apenas alguns:
- Se você levantar a cauda de um canguru, esse animal não poderá mais pular, pois a cauda desempenha a função de equilíbrio do corpo.
- Não existem 2 zebras com listras idênticas e isso é essencial para se confundir com os olhos dos predadores, que não conseguem reconhecer qual animal miraram.
- Muitos elefantes pesam menos que a língua de uma baleia azul.
- Esquilos são animais extremamente esquecidos. Mas graças a essa característica, eles são capazes de reflorestar o ambiente em que vivem. De fato, novas árvores nascem das bolotas que espalham em lugares imediatamente esquecidos.
- Muitas vezes acontece de ver as borboletas permanecerem por alguns minutos descansando nas flores, enquanto movem as pernas. Bem, esses insetos extraordinários são capazes de saborear o néctar das flores através de suas patas.
- Coelhos são animais indescritíveis. Eles são capazes de escapar de predadores porque têm uma visão de 360 graus.
- As ovelhas são capazes de se automedicar. Quando adoecem, selecionam as plantas e ervas mais adequadas para tratar essa doença específica.
- As girafas dão à luz em pé. Quando eles vêm à luz, seus filhotes fazem um voo de 1 metros, até 2 metros com frequência. Depois de uma hora, no entanto, as girafas bebês são perfeitamente capazes de andar.
- As zebras se comunicam… com seus ouvidos. Isso mesmo. Eles expressam suas emoções e sentimentos mudando a posição de suas orelhas.
- O suor do hipopótamo é vermelho porque contém um pigmento específico dessa cor. Esta molécula também está contida em seu leite. Como resultado, os hipopótamos são os únicos mamíferos a produzir leite rosa.
- O rinoceronte tem um olfato superlativo. Ele pode ser visto de repente entrando na savana porque seu nariz o alertou de alguma ameaça muito distante e invisível.
- O intestino do hipopótamo pode atingir 60 metros de comprimento.
- Uma abelha operária vive em média de 40 a 50 dias. A abelha rainha, por outro lado, pode viver muito mais, até 4 anos.
- O coala não bebe água, pois tira tudo o que precisa para viver das folhas do eucalipto, o único alimento que come. A palavra coala é de derivação aborígene e significa precisamente “aquele que não bebe”.
- Para marcar o território, os dik-dik choram lágrimas de verdade.
- Os elefantes podem sentir o cheiro da água a até três quilômetros de distância. Este recurso é muito útil para a sobrevivência em ambientes particularmente áridos, onde os recursos hídricos são escassos.
- Os dentes dos castores nunca param de crescer - eles aumentam cerca de 2-3 milímetros por semana. Para mantê-los em seu comprimento normal, esses animais são forçados a roer continuamente troncos e galhos de árvores.
- Os espermatozoides do camundongo são maiores que os do elefante.
