Um novo projeto pode revolucionar a forma como selecionamos novos medicamentos e agentes tóxicos. Chama-se ATHENA (Advanced Tissue-engineered Human Ectypal Network Analyzer) e consiste na criação de órgãos humanos substitutos, 4 em particular: fígado, coração, pulmão e rins, interligados e baseados numa plataforma miniaturizada.
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salva
Um novo projeto pode revolucionar a forma como selecionamos novos medicamentos e agentes tóxicos. É chamado ATHENA (Advanced Tissue-engineered Human Ectypal Network Analyzer) e consiste na criação de órgãos humanos substitutos, 4 em particular: fígado, coração, pulmão e rins, interligados e baseados em uma plataforma miniaturizada.
Cada órgão terá o tamanho de uma tela de smartphone e todo o “corpo” do ATHENA, chamado “homo minutus”, poderá ser colocado confortavelmente em uma mesa simples. Financiado nos próximos 5 anos com 19 milhão de dólares pela Agência de Redução de Ameaças de Defesa, fornecerá uma alternativa realista, de baixo custo e rápida aos testes de toxicidade, oferecendo uma maior chance de sucesso para ensaio clínico.
Ricercatrice Rashi Iyer, do Laboratório Nacional de Los Alamos, explica:
“Ao criar um sistema dinâmico que imita mais realisticamente o ambiente fisiológico humano em comparação com células humanas estáticas em tubos de ensaio, seremos capazes de entender os efeitos químicos nos órgãos humanos como nunca antes. O objetivo final é construir um pulmão que respira, um coração que bombeia, um fígado que metaboliza e um rim que excreta - tudo conectado por uma infraestrutura de tubos que imita o funcionamento e as conexões dos vasos sanguíneos aos nossos órgãos. Enquanto alguns céticos podem acreditar que é utopia, a equipe está confiante de que é realmente alcançável”.
Quando consideramos que cerca de 40% dos medicamentos falham em ensaios clínicos, observa Iyer, e que existem milhares de produtos químicos cuja efeitos em humanos são simplesmente desconhecidos, é fácil ver quão importante pode ser a contribuição de Athena. E haveria milhões e milhões, acrescentamos, os animais poupados de terrível sofrimento e morte.
Roberta Ragni
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