A pandemia do plástico: como o COVID19 destruiu o sonho de reciclar e sem plástico

    A pandemia do plástico: como o COVID19 destruiu o sonho de reciclar e sem plástico

    O coronavírus destruiu o sonho da reciclagem. Um novo relatório mostra que a pandemia provocou uma corrida pelo plástico

    Reduza o plástico recorrendo menos ao descartável, prefira o vácuo retornável, minimize a escolha de produtos ricos em embalagens, faça a coleta seletiva adequada. O caminho para diminuir a produção de plástico está desenhado.





    Pena que isso o coronavírus destruiu o sonho da reciclagem. O alarme é levantado por um novo relatório da Reuters, que oferece uma visão nada otimista sobre nosso futuro. A pandemia de fato desencadeou uma corrida ao plástico.

    Mas não só. Desde que o coronavírus atingiu o planeta, as atividades de reciclagem encolheram mais de 20% na Europa, 50% em partes da Ásia e até 60% em algumas empresas nos Estados Unidos.

    De Wuhan a Nova York, a demanda por protetores faciais, luvas descartáveis, recipientes de comida para viagem e plástico bolha para compras online aumentou. Infelizmente, muitos desses itens não podem ser reciclados. Mas não só. De acordo com a análise, a pandemia intensificou uma guerra de preços entre o plástico reciclado e o novo, produzido pela indústria do petróleo. Uma guerra que os recicladores de todo o mundo estão perdendo, como mostram os dados de preços e entrevistas realizadas envolvendo cerca de 25 empresas nos cinco continentes.

    "Eu realmente vejo muitas pessoas com problemas", disse à Reuters Steve Wong, CEO da Fukutomi Recycling, com sede em Hong Kong e presidente da China Scrap Plastics Association. "Eles não veem uma luz no fim do túnel."

    A razão é, infelizmente, óbvia: quase todo plástico é um derivado do petróleo. Quando você considera que a desaceleração econômica levou a uma queda na demanda por petróleo, isso se refletiu na queda do preço do novo plástico. Em outras palavras, custa menos produzir plástico novo, apesar da poluição, do que reciclar o antigo.

    De acordo com um estudo de 2017 publicado na revista Science, desde 1950, o mundo criou 6,3 bilhões de toneladas de resíduos plásticos, 91% dos quais nunca foram reciclados. A maior parte é difícil de reciclar, e muitos recicladores há muito dependem de subsídios estatais, que muitas vezes são inexistentes ou insuficientes. O novo plástico também pode custar metade do preço do plástico reciclado.



    De acordo com os analistas de mercado do Independent Commodity Intelligence Services (ICIS) no início da pandemia, também surgiu que mesmo os resíduos comumente reciclados, como garrafas plásticas, tornaram-se menos atraentes, pois seu custo é de 83% a 93% maior do que novos materiais.

    Tempo imperfeito

    Infelizmente, a pandemia atingiu a Terra em um momento em que políticos de muitos países prometeram fazer guerra aos resíduos plásticos de uso único. E, em muitos casos, suas promessas já se traduziram em ações concretas, começando pela China, que importou mais da metade dos resíduos plásticos do mundo e proibiu a maior parte de suas importações em 2018.

    A União Europeia também tomou medidas nesta frente, banindo vários itens de plástico de uso único. No entanto, só hoje o Tribunal de Contas da UE ele sabia que nas taxas atuais A Europa não conseguirá atingir os seus objectivos 50% de reciclagem de embalagens plásticas até 2025 e 55% até 2030, adotada há apenas dois anos:

    “É um desafio muito difícil”, disse Samo Jereb, chefe da análise. “A pandemia de Covid-19 fez reviver os hábitos descartáveis ​​e demonstra que o plástico continuará a ser um pilar das nossas economias, mas também uma ameaça ambiental cada vez mais grave”.

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    O plástico está intimamente ligado às mudanças climáticas

    De acordo com o Fórum Econômico Mundial, uma análise realizada pela indústria de bebidas estimou que a produção de 4 garrafas plásticas libera as emissões de gases de efeito estufa equivalentes a dirigir um carro por uma milha. Mas o coronavírus acentuou a tendência de produzir mais lixo.


    A indústria de petróleo e gás espera gastar cerca de US$ 400 bilhões nos próximos cinco anos em fábricas para produzir matérias-primas para plásticos virgens, segundo estudo divulgado em setembro pela Carbon Tracker, contando com o aumento do uso de ativos globais. consumo baseado em milhões de novos consumidores de classe média na Ásia e em outros lugares.


    "Nas próximas décadas, espera-se que o crescimento da população e da renda crie uma maior demanda por plásticos", disse a porta-voz da ExxonMobil, Sarah Nordin, à Reuters.

    E as empresas?

    A maioria deles diz que compartilha preocupações com o lixo plástico e prometeu tomar medidas para reduzi-lo. Em teoria. Na prática, os investimentos nesses esforços são uma fração dos investimentos na produção de novos plásticos.

    Para provar isso, a Reuters entrevistou 12 das maiores empresas de petróleo e produtos químicos do mundo: BASF, Chevron, Dow, Exxon, Formosa Plastics, INEOS, LG Chem, LyondellBasell, Mitsubishi Chemical, SABIC, Shell e Sinopec. Apenas alguns forneceram detalhes sobre quanto estão investindo na redução de resíduos. Três se recusaram a comentar.

    Muitos disseram que canalizaram seus esforços por meio de um grupo chamado Alliance to End Plastic Waste, apoiado por empresas de bens de consumo. Essa aliança prometeu investir US$ 1,5 bilhão nos próximos 5 anos para combater a poluição plástica. Migalhas, quando se considera que somados os 47 membros, a maioria deles na indústria de plásticos, somaram vendas anuais de quase US$ 2,5 trilhões no ano passado. Uma verdadeira contradição.

    Os planos de investir tanto em novos plásticos são “um movimento bastante preocupante”, disse Lisa Beauvilain, chefe de sustentabilidade da Impax Asset Management:

    “Países com infraestruturas de reciclagem e gestão de resíduos muitas vezes subdesenvolvidas não estarão equipadas para lidar com volumes ainda maiores de resíduos plásticos. Estamos literalmente nos afogando em plástico."

    Greg Janson, cuja empresa de reciclagem QRS com sede em St. Louis, Missouri está no mercado há 46 anos, explicou que isso seria impensável há uma década: os Estados Unidos se tornaram um dos lugares mais baratos para produzir plástico virgem.

    "A pandemia exacerbou este tsunami", disse ele.

    Uma nova onda de plástico está chegando às costas ao redor do mundo

    Um estudo publicado recentemente revelou que a quantidade de plástico presente na superfície, a que vemos, é muito menor do que a presente no fundo dos oceanos. O problema da poluição marinha é, portanto, muito mais sério do que se supõe.

    14 milhões de toneladas de microplásticos são (irrecuperavelmente) depositados no fundo do oceano

    E depois há elas, as máscaras, parcialmente feitas em plástico. Em março, só a China usou 116 milhões, 12 vezes mais do que em fevereiro. A produção total de máscaras no país deve ultrapassar 100 bilhões em 2020, de acordo com um relatório da consultoria chinesa iiMedia Research. Os Estados Unidos geraram um ano inteiro de resíduos médicos em dois meses no auge da pandemia, de acordo com outra consultoria, Frost & Sullivan.

    Coronavírus: máscaras e luvas descartáveis ​​estão criando uma nova crise de poluição plástica

    O plástico representa 80% do lixo marinho, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, uma aliança global apoiada por governos, ONGs e empresas. A poluição plástica demonstrou ser mortal para tartarugas, baleias e focas bebês e libera substâncias químicas que inalamos, ingerimos na forma de microplásticos, incluindo distúrbios hormonais e câncer, diz a ONU.

    Por sua vez, a indústria afirma que os plásticos descartáveis ​​salvaram vidas.

    “Os plásticos de uso único têm sido a diferença entre a vida e a morte durante esta pandemia”, disse à Reuters Tony Radoszewski, presidente e CEO da Plastic Industry Association. “Aventais, luvas e máscaras hospitalares são feitas de plástico seguro e higiênico”.

    De acordo com um estudo publicado em junho pela Pew Trusts, mesmo que os compromissos de reciclagem existentes sejam cumpridos, o plástico que acabará nos oceanos aumentará de 11 milhões de toneladas agora para 29 milhões em 2040.

    Em resposta às crescentes preocupações do público, a Alliance to End Plastic Waste prometeu que fará parceria com ONGs de pequena escala existentes que limpam resíduos em países em desenvolvimento. Nas Filipinas, Vietnã e Índia, até 80% da indústria de reciclagem estava falida durante o auge da pandemia. E houve um declínio de 50% na demanda por plásticos reciclados, em média, no Sudeste Asiático.

    “A combinação do impacto do COVID-19 e os baixos preços do petróleo é como um golpe duplo” para a reciclagem de plástico, acrescentou o CEO da Circulate, Rob Kaplan.

    Tantos esforços desperdiçados em uma respiração.

    Fontes de referência: Reuters, Tribunal de Contas

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