Uma verdadeira mistura de duas enzimas - chamadas PETase e MHETase - produzidas por um tipo de bactéria que se alimenta de garrafas plásticas.
Não uma, mas duas enzimas capazes de degradar o plástico, uma espécie de super-enzimas que degrada as garrafas seis vezes mais rápido do que as criadas anteriormente. Uma verdadeira mistura de duas enzimas produzidas por um tipo de bactéria que se alimenta de garrafas plásticas, a Ideonella sakaiensis.
Uma autêntica superenzima de segunda geração, em suma, que foi projetada conectando duas separadas - chamadas PETase e MHETase -, ambas encontradas no inseto comedor de plástico descoberto em um lixão japonês em 2016. versão da primeira enzima em 2018, que começou a quebrar o plástico em poucos dias.
Cientistas descobriram acidentalmente a enzima "comedora de plástico"
“Quando ligamos as enzimas, inesperadamente, obtivemos um aumento notável na atividade”, disse John McGeehan, da Universidade de Portsmouth, Reino Unido, que coordenou os estudos, ao The Guardian. Esta é a direção certa para tentar produzir enzimas mais rápidas e com maior relevância industrial”.
Ao contrário da degradação natural, que pode levar centenas de anos, a superenzima é capaz de converter o plástico de volta em poucos dias. Derivado de bactérias que naturalmente desenvolveram a capacidade de comer plástico, permite a reciclagem completa de garrafas, e os cientistas agora acreditam que combiná-lo com enzimas que decompõem o algodão também pode permitir a reciclagem de roupas de tecidos mistos.
Já nos últimos meses, a empresa francesa Carbios havia revelado uma enzima diferente, originalmente descoberta em um monte de folhas de compostagem, que degrada 90% das garrafas plásticas em 10 horas, mas que requer aquecimento acima de 70°C.
Criou enzima "mutante" capaz de reciclar garrafas plásticas em poucas horas
A nova superenzima funciona à temperatura ambiente e, de acordo com McGeehan, a própria combinação de diferentes abordagens poderia acelerar o progresso em direção ao uso comercial: "Se pudermos criar enzimas melhores e mais rápidas, ligando-as e fornecendo-as a empresas como a Carbios, poderíamos. começar a fazer no próximo ano ou dois.”
O trabalho de 2018 estabeleceu que a estrutura de uma enzima, chamada PETase, pode atacar a superfície dura e cristalina de garrafas plásticas. Descobriu-se, por acidente, que uma versão mutante funcionou 20% mais rápido. Agora, o novo estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences analisou uma segunda enzima também encontrada em bactérias japonesas que dobra a taxa de degradação dos grupos químicos liberados pela primeira enzima.
Bactérias que quebram polímeros naturais, como a celulose, desenvolveram essa abordagem dupla ao longo de milhões de anos. Os cientistas pensaram que, ligando as duas enzimas, elas poderiam aumentar a taxa de degradação e permitir que elas trabalhassem mais juntas.
A superenzima ligada seria impossível para uma bactéria criar, pois a molécula seria muito grande. Em seguida, os cientistas ligaram as duas enzimas no laboratório e viram mais uma triplicação da velocidade.
© Aaron McGeehan
A equipe de cientistas da Universidade de Portsmouth e quatro outras instituições dos EUA está agora procurando maneiras de modificar enzimas para fazê-las funcionar ainda mais rápido. A combinação das enzimas que comem o plástico com as já existentes que quebram as fibras naturais pode permitir a reciclagem completa de materiais mistos. Uma esperança ainda viva de reduzir os oceanos de plástico que agora estão invadindo nosso planeta.
Fonte: Phys / The Guardian
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