A maioria de vocês provavelmente nunca terá tido a oportunidade de conhecer aquela curiosa fruta que devido ao seu formato peculiar é comumente chamada de "Mão de Buda". É uma fruta cítrica, mais precisamente uma variedade de cedro (Citrus medica var.sarcodactylus), cujos segmentos não se desenvolvem da maneira usual, dando origem a um fruto de forma arredondada, mas ramificando-se formando extensões muito semelhantes às do os dedos. Por esta razão, a forma do fruto se assemelha muito à de uma mão
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A maioria de vocês provavelmente nunca terá tido a oportunidade de conhecer aquela curiosa fruta que devido ao seu formato peculiar é comumente chamada de "Mão de Buda". É um cítrico, para a precisão de um variedade de cedro (Citrus medica var.sarcodactylus), cujos cravos não se desenvolvem da maneira usual, dando origem a um fruto de forma arredondada, mas ramificado formando extensões muito semelhantes aos dedos. Por esta razão, a forma da fruta se assemelha muito à de uma mão.
O fruto cresce em pequenas árvores e arbustos da Ásia, com especial referência China, Japão e norte da Índia. Parece que os ocidentais que viajam para o Oriente, vendo esta fruta arrumada nas barracas, confundem-na erroneamente de longe com um cacho de bananas pequenas, frutas com as quais compartilha apenas a cor. Dele descasca pode ser mais ou menos espesso e a característica que o torna especial e que pode deixar quem não conhece a sua utilização em dúvida é a presença de muito pouca polpa no seu interior e a frequente ausência de sumo. As vezes mesmo as sementes estão ausentes nele.
O que a caracteriza, além da forma, é uma cheiro delicioso que lembra apenas remotamente a de frutas cítricas. Sua fragrância é considerada tão agradável que a fruta é usada para perfumar linho e roupas dentro das gavetas ou guarda-roupas. A sua casca é frequentemente deixada a fermentar ou desfrutado depois de tê-lo cristalizado. A fruta também pode ser utilizada para o preparo de bebidas alcoólicas, como licores. Para amaciar a pele, ela é submetida a processos de ebulição.
Este fruto singular também vem usado simplesmente para seu próprio entusiasmo, que é cortado em fatias muito finas ou picado e usado como ingrediente adicional em inúmeras preparações doces e salgadas.
A árvore que dá vida aos seus frutos cresce em clima temperado e não gosta de excessos. Sua localização ideal está localizadainterior dos vales. Sua presença, assim como no Oriente, pode ser identificada em algumas áreas dos Estados Unidos.
Na China, a fruta é considerada amuleto da sorte. É simplesmente colocado no centro da mesa e geralmente é dado aos convidados como sinal de boa sorte, para alcançar uma vida longa e feliz. A fruta, que na China é chamada de "fo-shou", é usado na cozinha ou para perfumar ambientes domésticos, mas também é frequentemente prescrito como tônico e estimulante para o corpo. Também é considerado um símbolo capaz de trazer prosperidade, fertilidade e longevidade.
Da mesma forma, no Japão, onde eua fruta é chamada de "bushukan", é considerada portadora de boa sorte para quem mora na casa em que está localizada. É um dos presentes típicos que os japoneses trocam no dia de Ano Novo. É usado em residências como elemento decorativo em vez de flores, também na colocação da mesa, ou é combinado com símbolos e estatuetas de natureza religiosa. No Japão, sua planta também é cultivada na forma de bonsai.
Como o nome atribuído ao fruto sugere, há muito tempo é considerado como um dos melhores presentes de agradecimento para dar a Buda. Duas frutas colocadas lado a lado da maneira correta podem lembrar a forma de duas mãos unidas em oração. A fruta pode ser consumido cortando os "dedos" que o compõem e, em seguida, cortá-los longitudinalmente. Normalmente pode ser consumido cru ou utilizado para a preparação de compotas. É também uma fruta particularmente dietética, pois fornece uma ingestão de calorias muito baixa e completamente livre de gordura.
Marta Albè
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