Mineração da Nestlé está esgotando rios e ecossistemas para levar água para revenda em garrafas plásticas
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaMineração da Nestlé está esgotando rios e ecossistemas para levar água para revenda em garrafas plásticas
In Califórnia, em uma floresta nacional a duas horas a leste de Los Angeles, uma rede de cursos d'água claros corre ao longo da encosta de uma montanha rochosa íngreme.
Entre eles, a cama do Riacho de morango está seco, e as fontes de onde a água fluía agora estão reduzidas a pequenos riachos. Strawberry Creek é o emblema das intensas e complexas lutas que ocorrem na América entre Nestlé, ambientalistas e funcionários do governo em uma eterna batalha no controle da água.
Ano passado na verdade Nestlé roubou 45 milhões de litros de água das nascentes incontaminado desta torrente, para engarrafar e revendê-lo com o selo Arrowhead Water, obtendo lucros de mais de 7 bilhões de dólares.
Parece que a multinacional suíça pagou o serviço florestal dos EUA para não ter que declarar suas atividades, que hoje têm alterou o estado do fluxo: a extração de água está de fato secando os recursos hídricos superficiais e está alterando fortemente o ecossistema.
O estado está investigando para determinar se a atividade de mineração da Nestlè ocorreu legalmente ou não e já em 2017 ordenou que a multinacional "cessasse imediatamente qualquer desvio não autorizado".
Apesar disso, no ano seguinte o serviço florestal aprovou uma nova licença válido por mais cinco anos, o que permite que a Nestlé continue usando terras federais para extrair água.
Nestlé, que possui 51 marcas, incluindo Ice Mountain, Poland Spring e Zephyrhills, afirma trabalhar com responsabilidade, preservando os recursos hídricos da América, dos quais extrai de forma sustentável.
A multinacional também insiste que a empresa obteve regularmente as autorizações para extrair água de Strawberry Creek quando comprou Arrowhead.
Quem se opõe às atividades de mineração da Nestlè vê uma realidade muito diferente: a empresa é vista como uma empresa predatória que atende a comunidades carentes prometendo empregos e outros benefícios para conquistar funcionários de pequenas cidades. Então obtém licenças para extrair água de nascentes preciosas, como aconteceu com Strawberry Creek.
A batalha com a Nestlé não é recente e não se trata apenas do caso Strawberry Creek.
Secondo la Food and Water Watch, Nestlé doou US $ 634.000 para políticos do Maine entre 2001 e 2012, além de doações para escoteiros, compra de equipamentos para a equipe de esqui e feiras e eventos patrocinados. Em uma recente contestação legal envolvendo a multinacional, os juízes do Maine confirmaram um acordo que permite à Nestlé extrair 75 milhões de galões por ano de um poço de Fryeburg por 45 anos.
Em Michigan, onde a empresa bombeia 1.100 galões de água por minuto através de vários poços, a Nestlé doou novas ambulâncias e fogos de artifício para comunidades carentes.
Voltando ao caso de Strawberry Creek, o decisão de renovar licenças de mineração a Nestlé refere-se a uma ordem executiva de Trump de 2017 exigindo que as agências federais "garantissem que os direitos de propriedade privada dos usuários de água não sejam onerados ao tentar obter licenças para operar em terras públicas".
Gary Earney, ex-líder do Serviço Florestal, foi responsável pelas licenças de água emitidas para a Nestlé entre 1984 e 2007 e hoje é um grande crítico dessas licenças.
Durante esse período, Earney testemunhou cortes devastadores no orçamento do Serviço Florestal que impossibilitaram o monitoramento das atividades da Nestlé ou o manejo adequado da floresta.
Nestlè fundou assim uma associação sem fins lucrativos com a qual financiou projetos para o Serviço Florestal, oficialmente para ajudar funcionários em dificuldades econômicas.
Earney disse que uma vez foi questionado pelo FBI sobre as possibilidades casos de corrupção que envolveriam a Nestlè. A multinacional, de fato, extraía água pagando valores irrisórios pelas licenças e, segundo Earney, não há dúvida de que a Nestlé tinha um acordo informal com o serviço florestal.
O porta-voz da Nestlé, Alix Dunn, defendeu a empresa dizendo que a generosidade da Nestlé foi deturpada.
Enquanto isso, as vendas de água nos EUA continuam crescendo: a Nestlé vendeu US$ 4,5 bilhões em água engarrafada na América do Norte no ano passado. Da Califórnia ao Maine, preocupações também crescem junto com as vendas de moradores e ambientalistas sobre o impacto ambiental da Nestlé.
Ao longo do Strawberry Creek, onde estão localizados os poços de mineração da Nestlé, a vegetação, os insetos e a vida selvagem diminuíram e o ecossistema está se esgotando. O serviço florestal solicitou um estudo de três anos sobre o impacto da Nestlé nas águas deste córrego e no meio ambiente, mas a própria Nestlé está realizando o estudo, cujos resultados não serão divulgados.
Em Fryeburg, as atividades da empresa drenou os poços e esgotou o aquífero.
A Nestlé planeja extrair 1,1 milhão de galões por dia das nascentes que alimentam o rio Santa Fe, no centro da Flórida, quatro vezes mais do que no passado - como resultado, o aquífero já esgotado se esgotará.
Em 2003, um tribunal de Michigan decidiu que a Nestlé era a única responsável pela diminuição da água do Dead River, da qual ficou sem 400 galões por minuto. A batalha legal depois de nove anos, quando a Nestlé concordou em reduzir drasticamente a quantidade de água retirada.
O caso Dead River representou um grande vitória para os ambientalistas. Jim Olson, um advogado que lutou ao lado dos moradores de Evart, enfatizou a importância das leis da água, que ele chamou de "a charneira da privatização ou não da água pública".
Porque além do impacto ambiental, na batalha pela água os debates remetem a uma questão fundamental: é certo que a água seja mercantilizada e vendida pela indústria privada ou é um direito humano fundamental?
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Tatiana Maselli
