Tout le monde est sur le point de dire quelque chose et l'oublie un instant avant d'ouvrir la bouche. Mais pourquoi cela arrive-t-il à notre cerveau ? Est-ce un phénomène inquiétant ou peut-on se rassurer ?
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Nous sommes au milieu d'une conversation entre amis, nous interrompons les autres pour dire quelque chose mais, juste au moment où nous ouvrons la bouche, nous réalisons que nous avons oublié ce que nous voulions dire. Il arrive souvent qu'on oublie ce qu'on s'apprêtait à dire car on est brusquement interrompu - des nouvelles sur l'actualité ont retenu notre attention, le téléphone s'est mis à sonner, notre fils nous a appelé pour nous montrer son dessin - mais, même en l'absence apparente d'un nouveau stimulus, il peut arriver que vous perdiez le fil de votre discours et restiez... sans voix.
Mais pourquoi cela arrive-t-il ? Et surtout, faut-il s'inquiéter ? Une étude menée il y a quelques années par des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego a tenté de résoudre l'énigme et de distinguer les symptômes de maladies dégénératives plus graves (telles que la maladie d'Alzheimer ou la démence) des déviations légères qui peuvent survenir - surtout si nous sommes très stressé ou fatigué. Selon l'étude, un stimulus soudain (comme la sonnerie du téléphone) attire l'attention de notre esprit et interrompt le flux des pensées - nous faire oublier ce que nous disions ou ce que nous avions l'intention de dire.
Lorsque nous sommes distraits, notre cerveau active un groupe de neurones appelé le noyau sous-thalamique (STN), qui sert à interrompre l'action que nous réalisions. Il s'agit d'un mécanisme réflexe inné très utile dans de nombreuses situations de la vie quotidienne - comme lorsque nous sommes sur le point de sortir d'un ascenseur et que soudain nous voyons qu'il y a une autre personne qui se tient juste de l'autre côté des portes, ou lorsque on se coince en traversant la rue si on voit un vélo sortir du coin. En pratique, face à une situation soudaine ou dangereuse, nous sommes capables de nous arrêter sans trop y penser.
L'étude a analysé le fonctionnement du STN chez certains sujets sains, grâce à l'application d'électrodes : les volontaires ont été invités à garder à l'esprit une série de lettres puis de mots. Pendant l'exercice, les participants ont été distraits par un son soudain qui, sur le plan nerveux, a activé le STN - invalidant ainsi le succès de l'exercice de mémorisation.
Ainsi, l'événement inattendu nous bloquerait dans ce que nous faisons, et il semble aussi être responsable de l'interruption de nos pensées et de leur conversion en paroles. Selon les chercheurs, la perte du train de pensée à la suite d'un événement inattendu est l'une des conséquence de l'évolution de notre cerveau - un moyen de "se vider l'esprit" et de se concentrer à cent pour cent sur le nouveau stimulus.
Il faut aussi dire, cependant, que notre mémoire est strictement dépendante du contexte dans lequel nous nous trouvons: en pratique, il est beaucoup plus facile de se souvenir d'informations ou d'expériences dans le lieu et dans la situation où elles ont été apprises ou vécues. Pour revenir à ce que nous disions avant d'être interrompus, nous pouvons nous remettre dans la position où nous étions avant l'interruption ou essayer de nous rappeler ce que nous faisions ou quel était le sujet de la discussion. Retracer le chemin qui nous a conduit à la pensée que nous n'avons plus exprimée peut nous amener à nous en souvenir.
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Fonti : Université de Californie / Psychologie BMC
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